我作对的滋味！”

    两个家人一声答应，提着皮鞭正要动手时，忽见几个家丁跌跌爬爬地进来禀告道：“老爷，不好了！外面一个少年武将，手持一柄铜锤，口称奉旨拿人，已经打进来了！”

    话音刚落，铁中玉已提锤而至。大桂侯大吃一惊，说时迟，那时快，他的两个贴身保镖已冲到身前护住了他，两人一扬手，喝一声：“着！”两支飞镖齐齐地飞向中玉。

    中玉眼明手快，铜锤轻挥，已将飞镖拨开；两个保镖拔出宝剑，从左右两侧攻上。但见双剑如银蛇飞舞，或上或下，或前或后，招招直逼对手的头、胸、腹等要害之处，往往间不容发。中玉喝一声：“来得好！”手中铜锤似黄龙盘旋，左招右架，前遮后挡，恰似在周身筑起一道铜墙，哪有半点缝隙。来来往往，两个保镖乘着一股锐气，使尽平生之力，拼命击刺；中玉则随着他们的攻势，东躲西避，徐徐相应，意态甚为闲暇。一瞬间已经打了十来个回合，旁边的人都看得呆了，四五个家丁忘了逃命，两个持皮鞭的打手忘了用刑，大桂侯也忘了躲避，连韩愿也忘了自己正被绑在廊柱上。剑锤相接，乒乒乓乓，正在难分难解之际，中玉看出一个保镖的破绽，突然踏进一步，横扫一锤，正打在对方的大腿上。那个保镖负痛跌倒，一时竟爬不起来；另一个略一分神，肩头又被击中，扔掉宝剑，狼狈而逃。

    大桂侯惊慌失措，正想避入后厅，中玉已挡在身前，拱手行礼道：“侯爷请了！我奉圣旨而来，你怎敢抗旨不见？”

    大桂侯只得答礼道：“既然有圣旨，为什么不先让人通知，却又如此鲁莽？”

    中玉道：“圣旨秘密紧急，岂容迟延泄露？”

    话音刚落，中玉已逼上一步，右手持锤，左手早将大桂侯一把提住——大桂侯的祖先固然勇武过人，然而到了他这一代，养尊处优惯了，早已手无缚鸡之力，哪里挣扎得脱？

    中玉厉声质问道：“请问侯爷，这儿是朝廷钦赐养闲禁地，又不是官府衙门，那边柱子上捆绑受刑的却是什么人？”

    大桂侯只得硬着头皮答道：“这是我惩治自己家里的仆人，与朝廷礼法有什么关系？”说着，便吩咐家丁将韩愿带到后厅去。

    铁中玉手中铜锤对着家丁挥了一挥，那几个家丁哪敢向前；韩愿却在阶下喊道：“冤枉！我韩愿是个生员，不是他家仆人；我被大桂侯掳掠在此，万望小将军救命！”

    中玉听说他就是韩愿，早已安下心来，表面上却故作惊讶地问：“噢，原来你就是生员韩愿！我听说朝廷命刑部四处拿你去做证人，你为什么却躲藏在这里？你违抗圣旨，私自藏匿，已经是罪不容诛了！”

    此时，小丹也已乘着混乱挤了进来，中玉一努嘴，小丹会意，连忙跑出门外，一面招呼众捕役一拥而入，一面飞马去报告铁御史。

    铁中玉见众捕役已经到了，就故意用铜锤指着韩愿喝道：“你既然口呼冤枉，就该挺身到刑部大堂投诉，为何却躲在这儿私自认亲？”

    韩愿哭诉道：“我的女儿被大桂侯抢劫，我逢人哭诉，告状无门，如果有哪个官衙来拘捕审讯，就是遇到青天大老爷了，怎么会躲避呢？我只是一个贫穷儒生，孤立无援，被侯门数十个恶奴将我们老两口捉到此处，软硬兼施，逼勒成亲。我韩愿虽受尽凌辱，却并未屈从。我怎肯与他结亲！”

    中玉故作惊讶地问：“据你说来，你的妻子女儿也都在这儿了？”

    韩愿道：“怎么不在？我的老妻被拘押在后厅的厢房里；我的女儿听说被秘密藏在内室的一个阁楼上，早早晚晚地要寻死，如今还不知是人是鬼哩。”

    中玉大怒，先指挥众捕役给韩愿松绑，然后又让韩愿带领着入内室搜索寻人。

    大桂侯见众捕役直往里走，眼看着事情要败露，只