小丹答应而去，中玉飞身上马，径直奔到楼前，跳下马来，提锤叫道：“里面的家丁们听着：我奉圣旨进来见大桂侯，你们快快去通报！”

    门房中走出四五个家丁，慌慌张张地答应道：“我家老爷在侯府里，这儿没有呀。”

    中玉大声喝道：“胡说！府里的人明明供称在这儿。你们这班奴才，怎敢违抗圣旨？难道连砍头也不怕么？”

    众家丁吓坏了，面面相觑，仓皇之中，谁也没有开口。中玉又大声叫道：“还不快快开门，挨在这儿等死么？”

    内中一个年老家人，壮着胆子说：“我们公侯之家，老爷既然不在这儿，谁敢随便开门？再说就是开了门，这儿是禁地，你老人有也不能随便进去呀。”

    中玉喝道：“你既然不开，我就自己动手了！”走上前去，照着大锁只一锤，只听“豁喇喇”一声，铜锁连同铜环折落于地，两扇门也忽啦啦地开了。

    铁中玉大踏步地朝里直闯，众家人见他勇猛，谁也不敢阻拦，只是口中乱嚷：“不好了，歹人闯进来了！”几个腿快的已一溜烟地入内报信。

    七八个家丁手持明晃晃的大刀，闻声而出，刚问了一声：“歹人在哪里？”见到铁中玉，立即醒悟，迅速散成一个半圆形，从三面包围了他。

    中玉未及答话，那为头的已经一声唿哨，七八柄大刀已对着中玉迎面劈下。中玉喝一声：“来得好！”铜锤一挥，金光闪闪，炫人眼目，只听得“乒乒乓乓”一阵响，已有三四柄大刀脱手而起，“噗噗噗”地掉落院中；接着又是“哎呀”、“噢哟”两声，左侧的两个家丁已被踢翻于地，其余的刚一愣神，中玉已顺手提起一个家丁向着另一个掷去，两人都措手不及，跌倒尘埃。转眼之间，中玉已转守为攻，手中铜锤呼呼生风，直向剩下的几个家丁逼过去。那些家丁哪敢抵挡，一声“妈呀”，扭头就逃。

    再说这大桂侯沙利，根本就没将韩愿这个穷秀才看在眼里，满以为抢了他的女儿，他也没处喊冤。哪知韩愿竟然撞上了御史铁英；而铁御史偏偏不买大桂侯的账，敢于上本参劾；最要命的是皇上又传旨让刑部审问，这才着急起来。怎么办？大桂侯索性一不做，二不休，将韩愿夫妇一并抢来，藏进养闲堂内，再上疏胡赖。起初还怕有人知觉，盘算着再移个隐秘之处；后来见刑部官员手下留情，并不着力追查，铁御史又蹲了监狱，这才安下心来。然而，这韩家女子性子刚烈，只要寻死觅活，一天到晚哭闹不休；韩家老两口又说长道短，就是不肯顺从。大桂侯眉头一皱，决定分而治之：让女眷及几个能说会道的丫环老妈子轮番劝说湘弦与其母亲，自己则专门对付那个书呆子韩愿。开头两天，他还摆下酒席，软语相劝；无奈韩愿有股倔脾气，死死认定女儿既然已经许配了韦相公，就生是韦家的人，死是韦家的鬼了，口口声声要他放还女儿。大桂侯终于来了火，叫人剥掉韩愿的衣服，捆绑于廊间的柱子上，准备用严刑惩罚。

    这一天，为了做到“仁至义尽”，大桂侯决定给韩愿最后一个机会。他慢慢地踱到韩愿面前，威胁道：“你虽然是个秀才，然而既已被我捉来了，我要你死，犹如杀掉一只鸡，一只狗，你到哪里去申冤？”

    韩愿却道：“我的性命虽然值不了什么，只怕天理难欺，王法难容。侯爷，你也要三思而行啊。”

    大桂侯冷笑道：“咦，咦，咦，你竟然要我三思。你自己怎么不思量思量，你一个穷秀才，女儿给公侯之家做了妾，也不算辱没了你。你只要今天顺从了我，明天就会锦衣玉食，享用不尽，难道不胜过你的粗茶淡饭么？”

    韩愿道：“我韩某虽然不才，毕竟是孔圣人的弟子，怎会因为贪图锦衣玉食而做名教罪人呢？”

    大桂侯勃然大怒，吩咐家人道：“给我先抽他一百皮鞭，让他尝尝和