什么也没有。

    苍茫沙漠，空无一物。

    只有落日凄凉地挂在天边，俯视这片了无生机的大地。

    哥舒唱望着这无垠的沙漠，偶尔有红荆斜刺出沙层，它们挣扎着生存。

    “难怪月氏总是扰我大晏边疆，被击败过多少次都不思悔改，原来这就是他们的家园。”军师上官策感慨，“这样的土地，什么都种不出来，不去掠夺别人，他们怎么生存？”

    “那要看他们掠夺谁。”哥舒唱淡淡地说，“想掠夺大晏的东西，那便是自取灭亡——传令下去，今夜在阳背山下扎营。”

    将令在军中传开，个个安下营寨，伙头军已经开灶煮饭，夜幕也已降临，白天还热得像三伏天的沙漠，到了夜间居然一下子从盛夏进入寒冬。

    “多亏齐叔提醒，不然光是应付月氏的天气就是一个很大的问题。”哥舒唱说着，替坐在躺椅中的一位老者盛了一碗热汤，“齐叔暖暖身子。”

    齐叔全名上官齐，是哥舒唱的父亲哥舒翎的随行军师。哥舒上官，一武一文，曾经是大晏边疆筑界的金字招牌。数十年过去，哥舒翎告老返乡，哥舒唱世袭护国将军位，老将军不放心自己的儿子，嘱托上官齐随军前行。

    这不是哥舒唱的第一仗，自十六岁起，他就跟着父亲南征北战，然而这却是他第一次统帅三军——这一次，他不再是先锋或者副将，而是元帅。

    世袭了爵位以后的第一场大仗，每个人都对这位少年英雄抱以许胜不许败的期望。也正是为此，年近六旬的上官齐亲自随军提点少帅，同时历练自己的儿子上官策。

    “月氏的气候变化无常，不在这里住上十年，恐怕难以预知沙漠的变化。十二年前，我随同老将军来过这里一次，第一仗就中了明月阿隆的诡计，大堆人马，差点全埋进了沙漠。”说罢有点感叹，“明月阿隆，真是个可怕的敌手。”

    上官策道：“明月阿隆已经死在老将军刀下，月氏为此元气大伤，十二年来不敢有所动静。想来，国中再无良将吧？”

    “他们敢挑衅大晏边城，便是有备而来。”哥舒唱道，“眼下是我们深入敌腹地，他们占尽天时地利，尽管我们在兵力上有优势，仍不可轻敌。”

    上官齐目中有赞叹之意，“我当初就说，将军的几个儿子里，唯有少帅最像将军。”

    哥舒唱有片刻默然，道：“哥哥们都是英雄。”

    “生为将士，死得其所，岂有憾哉！”上官齐道，“若是我这把老骨头死在这里，老将军也会替我高兴咧。”

    “父亲！”上官策有些恻然，“您不要说这样的话。”

    “策儿，你真是一点都不像我。”上官齐道，“这样的妇人之仁，怎么能辅佐少帅成为一代名将？”

    说得上官策低下头去。他面色白皙，斯文瘦弱，的确不适合军旅生涯。但上官齐就这么一个儿子，“玉笔军师”的御赐名号，还想让他继承下去。因此明知儿子偏懦弱，还是把他带了出来，希望战争可以令他变得刚强一些。

    三人再商议了一会儿军务，便各自回到营帐。

    帐外的风声很响，带着奇异的尖啸，来自大晏的年轻将士们都没有听过这种风声，长途跋涉的劳累很快涌上来，再怪的异声也不能将他们从梦中惊醒。

    风沙就是在这个时候来的，许多人半夜醒来，发现帐篷在动。

    兵士跳了起来，奔到门口，外面的情景叫他瞪大了眼睛，口里只道：“啊，啊啊，看，看，那——”

    是的，风沙来了。它狂怒地发着脾气，卷走一切可以卷走的东西，所有的，被子、衣服、一些小帐篷……火堆被吹得漫天飞舞，落在地上，沾上什么烧什么。

    风沙遮住了天空，遮住了星光，一切都在灰蒙混沌