虫，并补充说它也叫做休喀拉。 不过就算参阅其他文献，也难以判断正误。”

    “随便啦，那是哪种虫？”

    “这种虫。”

    京极堂无声无息地站起来，拿来堆在客厅壁 的一本线装书，翻阅后出示给木场看。

    上面画着图。

    砖瓦屋顶，是仓库还是商家？

    总之，是屋瓦上，屋顶上。

    建筑物的另一头画着一颗松树。

    屋顶上有个像天窗的开口。

    那里趴伏着一个异形之物。

    全身漆黑，白色的线条沿着肌ròu分布，看起来有点像剥了皮的人体。

    肩头上有着鳞片般的纹样。

    白发倒竖，嘴巴裂至耳边，口中露出锐利的牙齿。不仅如此，连眼珠子都凸了出来。那双眼睛就像鱼类，无比浑圆。前脚有三只脚趾，生着像鹰爪般的狗爪。

    怪物攀在天窗上，目不转睛地窥视着里头。与其说是窥视，感觉更像在监视。

    监视啊。

    这……在看什么吗？

    木场把手放在后头上。

    “这才不是什么虫哩，是鬼（注：日文中的鬼指的多是佛教中地狱的狱卒形象，而非中国一般认为的幽灵。）嘛。”

    “是鬼，可是……这是虫。”

    “哪里是虫了？这不是你最拿手的妖怪吗？”

    不管怎么看都不像昆虫，也不像寄生虫。

    “是啊，的确，这不是虫，不过这也是这次的重点所在。这本书的作者鸟山石燕，为何要把它画成这样的形姿？就是我这次要长篇大论的无聊事。”

    京极堂说完，沉默了一会儿。

    冷风吹过，竹林沙沙摆动。

    他看穿了什么？

    木场确信，朋友可能从自己提供的一点线索想到了什么。但是在目前这个阶段，就算追问也没有用。

    木场从内侧口袋里挖出压扁的烟盒，里面是空的。捏扁。旁边恰好递来一根纸卷烟。

    “大爷知道阎魔大王（注：为梵语Yama的音译，即阎罗。）吧？”

    “知道啊。”木场一边叼烟一边回答。

    “那么你知道阎魔王的工作是什么吗？”

    京极堂划着火柴，点燃自己的烟，接着默默地将小小的红火凑近木场的脸。

    深吸一口气，一阵滋滋声响。木场吸入呛人的烟，朝上喷吐出去。

    “我当然知道，是制裁死人的罪孽吧？生前做坏事的人会下地狱，好人就分到极乐世界去。这种事随便抓个脸上还挂着鼻涕的小鬼头都知道。”

    “是啊。这个虫就是阎魔王的同伙。”

    “虫是阎魔王的同伙？”

    “是的。依据善行恶行裁处死人的，并不只有阎魔王一个。阎魔王原本是印度的冥王，例如说，yīn阳道里司掌生死的泰山府君。《和汉三才 会》里，彼岸这一项中除了阎魔以外，还有帝释、大将军、行役、司命、司禄等司管生死的八尊神明。后来阎魔和泰山府君被佛教吸收，成为十王，降下冥界，才会成了在死后审判的神明，除此以外的裁判官不是另一个世界的神，所以在人还在世时就下判决。或者说……”

    京极堂说到这里，将烟灰缸拉了过来。“……会端看人的行为来决定寿命。”

    “坏人又不会比较短命，那样的话，根本不需要警察啦。如果只有好人可以长生，世上岂不是美满无比？以这样来说，这世上胡作非为的坏蛋也太多了，就连死刑犯也是，要是没有行刑，也可以活上很久呢。”

    “或许是冤狱也说不定啊。”

    “！你的口气怎么那么像谁啊？可是……唔，或许吧。要是真的有罪，或许