二女知她热心刚直，称谢收下。

    葛孤两次想要开口，俱都yù言又止。二女方料奉有师命，不敢轻说。正想试探百鸟山人是否真个离开，两只白鹦鹉忽同飞下，急叫了十几声。

    二女听它不作人言，以为百鸟山人催葛孤上去，方要告辞，葛孤听完，忽然喜道：“师父真个疼我。自见三位妹子，我便静极思动，意yù同往黄山一游，还未开口，只设词试探，打算随往黑风顶暗中相助，给冯吉等三老贼吃点苦头，便受申斥，底下自然不敢请求。闷了两日，天明前萧师叔回山，路过来访，和师父谈了一阵。师父命我接应你们，将钱家弟兄三贼惊退回去，因有‘事完即回，今日不许离此远出’之言，她老人家法令素严，不敢违背。我先不知吕师妹她们也赶了来，刚上崖顶，遥望群贼已将飞刀发出，满空飞舞，知其练有异派剑术，还有别的dú手尚未施展。方恐有失，忽见三少年男女由崖上下分途赶到，因由另一路翻山而来，中途未遇，不知来历深浅，忙即赶上，她三人已先出手。看恶道惊慌神气，并且一见吕师妹便舍敌人，聚在一起，飞刀也不再发，明是来人手下败军之将无疑。事已无妨，但恐诸位合力夹攻，不特打草惊蛇，老贼得信惊慌，另生别的枝节。钱贼父子罪恶如山，全家上下无一好人，这样死法也大便宜，使那些被害人的家属心中难过，这才用我星星火稍微警戒，给他吃点苦头，拦住大家，一同来此。先正想起气闷，因师父还有远客要来，萧师叔也恰在座，无暇见客，只得推说访友未归，实则未走。这两只鹦鹉灵慧非常，和我最好，方才在旁偷听，得知师父另有深意，日内便要命我去往黄山，与诸位姊妹合力杀贼，不久便可相见了、我留二位妹子后走，原有话说，因恐师父怪我多事，拿不准她老人家心意，正想如何说法点醒你们，鹦鹉便来报信。听师父口气，目前持重并非怕事，乃是和壶公一样心意。觉着黄山诸老前辈只想帮助这几家孤儿女和许多受害的山民报仇除害，但没想到强敌势盛，清廷暴力太大，事前设想稍一疏忽便铸大错，难于挽救。为防多生枝节，有害无益，故此不许我轻举妄动。等到今日来人到后和萧师叔商量停当，照以行事，非但没有置身事外，反以全力暗助，也许日内和壶公见上一面，还要赶往清廷分头下手。铁卫士中能手太多，又受清廷愚弄离间，互相牵制，怀着鬼胎。免得壶公一人万一顾不过来，好想法子补救。照此形势，有许多话已可明言，只是人多口杂，容易泄露。芙蓉坪老贼耳目既灵，贼党又多，请想，你们离山没有多少天，平日形迹也颇隐秘，他是怎么知道？目前形势越来越紧，丝毫大意不得。我说的话最好记在心里，便见二妹她们，最好暂时不说。自己人固不致走口，事前如都知道，便有许多顾虑，或是胸有成见，先现形迹，不是吃亏便是打草惊蛇。谁都不知自然也有妨碍，好在诸位姊妹兄弟多是同路，内有一二人知道底细，便可临机应变了。休说他们，便是你两姊妹，有的话也是由我分别告知，不能全数听去，并还要先答应我不再互相转告才行呢。”

    二女料有深意，同声谢诺。葛孤先将未来之事就所知说出，并告机宜，说完又将二女分别喊到一旁，低声密嘱。二女听完俱都喜慰，因先约好彼此不谈，也未再问。葛孤仍守师命，不肯离开，知二女忙着起身，阮莲脚程不如小妹，众人业已先走些时，笑说：“好在不久相见，请上路吧。”

    第二四回　　 丛桂吐奇磐　满眼秋光明夜月　　　绵云铺大海　几声猿啸起遥峰

    二女作别起身，如飞往前赶去。虽只半个多时辰工夫，前走诸人俱是快腿，又多年轻喜事。因这条路上难免还有贼党往来，中途相遇，看出这里人多，难免惊起，走出不远，便分成了三起。当头一起的铁牛等三人已走出老远。

    二女飞步急追，走出小盘谷，到了前日来路途中。前面