外新回，得知经过，悲愤填胸，当时便要请人报仇。无奈由吴家过继来的叔父苏半瓢，隐迹江湖，多年不通音讯；钱氏父子武功极高，均通剑术，各有一口好剑，老贼更是厉害，无人能敌。中间约了两次人，想要行刺，均未成功，伤人颇多。苏同仅以身兔，后听人说钱贼别有专长，只壶公和有限几位老前辈能够除他，立时赶往黑风顶，想要拜师，经过好几年均未如愿。萧森忽然回家上坟，得知前事，一时怒火太盛，也未回山禀告祖父，自恃本领，约了两个好友前往寻仇，大败而归。又犯了一桩无心之过，被萧山人暂时逐出，往寻壶公求教。二人由此合在一起，日夜用功，苦守峰前，直到昨日深夜，方蒙壶公面允收为弟子，不久便照师命行事，去往仙霞岭金银谷锁子峡，同了那许多苦主去寻钱贼父子全家报仇除害。

    百鸟山人早知此事，因燕、宫二贼已然同逃，后面还有两人跟踪追去。二贼均当壶公谁都未见，众人合力，本不难将二贼除去。一则二贼逃走已远，二则这类危害民间的恶贼还有不少，均与芙蓉坪老贼通气，平日要寻他们须费不少力，还不能一举成功。难得黄山开炉炼剑，宝石奇珍最易引起贼党恶人生心，正好借此引来，便不能一网打尽，多去掉几个恶人也是好事。才命葛孤转告众人，暂时不妨纵令逃走，途中再如相遇，风声已被传出，自应下手除害。如其不遇，不可多生枝节，即速赶回黄山要紧。虽然陶、葛二老有准备，毕竟芙蓉坪老贼诡计多端，有本领的党羽太多，不可不防。上路越快越好。

    众人听完前事，谢了指教。李玉琪道：“我是昨夜遇到壶公，蒙他老人家原谅指教，照以行事，不料燕贼多年盛名，这样无耻，我恐曹贼得信疑忌，多了防备，故将两矮贼放逃了一个。早知燕、宫二贼均已漏网，那叫朱金棠的狗贼最是万恶，还不如就此为山东道上的商民多除掉一个大害呢！”

    阮莲笑道：“李六哥，你和大姊我们均已见面，你和七哥头上戴的鬼脸子怎么还不除去？莫非此时还不愿以本来面目见人么？”玉琪笑答：“并非不愿以真面目见人。只为四位姊妹兄弟走后，我因服yào之后须要多用气力，偶在山上行走，无意之中发现三老贼的踪迹，听出yīn谋，和七弟追了下来。但因先恩师曾与壶公争执，山中禁条又多，好些顾忌。先恐连累大家，故此不敢相见，并无别意，不料壶公那样宽厚，对于先师更无嫌怨，遇时情意殷殷。虽是匆匆一面，也得了不少益处。此时又因逃贼尚不知我二人名姓来历，以后再遇贼党容易下手，故未取下，并无别意。”阮莲笑说：“原来如此。我还怕你吃醉了酒，白脸变成红脸，不好意思见人呢。”小妹见李、童二人身后各有一个小包裹，面具急装之外，身上还带有好些应用之物，料是自己一走便跟下来，所说半是托辞，一听阮莲语带嘲笑，恐被外人听出，忙用言语岔过。

    铁牛已将暗器寻来，还拾了好些别人的暗器，除鱼尾梭jiāo回阮氏姊妹，余均藏起。大家都忙着回转黄山，略整衣履行装便同上路。到了九十三天梯，众人还想上去拜见百鸟山人。葛孤力说：“家师访友未归，无须客气。相见有日，我也不舍你们。此时回山要紧，请快走吧。”众人只得罢了。

    小妹见葛孤甚是惜别，行时握着自己的手，互订后会，十分殷勤，面上却有烦闷之容，笑问：“葛师姊为何不大高兴？”

    葛孤强笑答道：“师父近年改了脾气，越发不愿多事，想送你们一段都不允许。我又和你一见如故，不舍分别。前日看你走得极快，必能追上他们。我奉师命不能远送，请你和三妹稍停片刻，我们谈上一会，再追他们如何？”说时，众人急于回山，已纷纷告辞，起身先走。只阮莲一人在旁，等候小妹同行。玉琪、一亨和黑摩勒边走边说，正在回顾。小妹心中一动，立即应诺。阮莲笑说：“我对他们说去，二姊可要喊他