黑摩勒看出他身法未乱，快到地时，并学自己的样将气提住，凌空一翻一转，将下降之势缓上一缓，再往侧面翻落。江明骤出意外，抢前一把竟未抓住。自己看出无妨，已早停手，心虽惊喜，表面仍假怒道：“小鬼怎不听话！算你会跳，这样高的所在，下面要有敌人，凶多吉少。当着各位师长，还要班门弄斧么？”铁牛笑说：“师父不要怪我，身上暗器全都发完，丢了可惜，拾它费事。恐各位师长忙着上路，心急了些，下次我不敢了。”江、阮诸人见他小小年纪，人门不久能有这样功力，人又聪明用功，同声称赞。

    小妹便向葛孤分别引见。一同来意，才知钱贼父子前乃江湖大盗，水旱两路害人甚多。老贼钱文通五十岁后偶往武夷、仙霞诸山访看同党，无意之中发现仙霞岭后有大片盆地，虽无芙蓉坪险要，地势也极隐秘。内中住有几百家居民，都是宋未元初逃难入山的穷民，仗着山高崖险人迹不到，藏在山中自耕自食，本极安乐自在，除每年运些山中物产，去向城市中卖换一点必须之物而外，因上辈所受痛苦太深，形迹十分隐秘，从未向人泄露，似这样安居度日已有好些年代，人也越来越多。被钱贼无意之中寻到，推说人山迷路，前往投宿。山民见来外客，钱贼嘴又会说，争以客礼相待。

    哪知钱贼狼子野心，看上当地水土肥美，天时地利无一不好，竟想霸占，据为己有，见山民忠厚好欺，先说自己要在附近开垦。山民因山中还有一片土地不曾开辟，钱贼话既好听，二次前往又送许多东西，当他好人，群起相助。后见所建房舍高大华美，占地甚多，虽觉钱贼不应如此奢华，并将容易出产的好地糟掉，已然答应在先，钱贼又自动划好界限，言明两不相犯，也就听之。哪知房子花园建成之后，人来越多，每日笙歌酒ròu，乌烟瘴气，全不像个做庄稼的样子，俱看不惯，恐怕坏了山中勤俭朴实的风气。但是这班安善良民多半胆小怕死，有时受到贼党恶奴欺凌，均因对方人多势众，武勇凶横，更恐引来官差受害更大，正在敢怒而不敢抗。

    内有两家山民也和钱贼一样，是外来的人，为受清廷文字之狱所害，经人指点，逃来山中。为首两人文武全才，一教山民识字，一教习武，平日一齐耕作，最得村民敬爱。钱贼来时，二人恰巧离山访友，归来听说钱贼恶迹已露，因身受清廷严缉，亡命人山，好些顾虑，先还不敢冒失。后见山民连受欺压危害，越来越甚，同时看出对方均是绿林中大盗来此隐居，既恐引来清兵连累山民受害，又见他们受苦太深。先见贼党人多厉害，还不敢轻举妄动，重又出山约了几个有力量的同道，先礼后兵，向钱贼打招呼。哪知钱贼立意霸占，本领又高，当时敷衍过去。等人走后，不到半年，一面勾结山外同党暗算那些来人，一面大举发难，命心腹爪牙把住两面山口，先将那两家人杀个精光，后将山民杀死几十个示威，余够数绑起，迫令降服，重订山规，将大片田财全数霸占，迫令所有山民均为农奴，稍有不遂便加惨杀。

    山民受尽苦难，无奈力不能敌，和芙蓉坪那班人一样，不逃是受苦，终年耗着血汗，衣食不周。

    钱贼全家上下穷奢极yù。山民终年劳苦不得一饱，那么好的地利全被仇人强夺了去，想要逃走，势所不能，只得忍痛苦挨下去，已十多年。先向钱贼打招呼警告的人多是反抗清廷的义士，先后均为贼党暗害。未了几个更被钱贼勾通曹景，密告铁卫士，当作乱民反叛全数惨杀，井还兴了一次大狱，害人更多。端的罪恶滔天，万死不足蔽辜。

    前日只说那两家人业已杀光，不料内中一家有一子一女，因恐清廷杀戮太惨，从小改变姓名，寄养在一个亲戚家中，改姓为萧，所依的人便是萧森堂叔。苏同乃萧家至亲，山民也曾去过，闻报好生悲愤。

    彼时萧森随了叔祖萧山人隐居盘蛇谷，还不知道此事，只苏同一人由