曾祖父生于清同治年间的1869年，卒于1940年。我未赶上见到他，但他对刘氏家族的影响之大无处不在。曾祖虽早已远去，但我幼小时常听父辈们提起，言语间充满了崇敬之情。曾祖是个有点文化的人，粗通文墨，并且脑子相当好使。曾祖叫刘喜官，按家谱辈份叫这么个名，其实他一点也不喜欢当官的。曾祖没有将他的聪明才智用于追逐仕途或赚取钱财上，而是甘于清贫，过清淡的日子，但他给后人留下了许多精神上的财富。据说，曾祖的话很有哲理性，被我的父辈们常常拿来引用，或教育后人。我为何不提祖辈，那是另有原因。有次伯伯提起，曾祖父曾说过，人的寿命不是一生下来就注定的，而是像裁衣服一样根据所作所为随时在裁，以此来劝人为善。

    最崇拜曾祖的是我一个堂伯伯，他在解放时参加工作，能说会道，是个很能干的人。每当说起社会现状，无不感叹世风日下，今不如昔，每当举例都会提起曾祖父。也许是这位伯伯的父亲早死，启蒙教育直接受之于他的爷爷，即我的曾祖的缘故吧。这位伯伯对曾祖父的描述有点神乎其神，我在幼时就听他讲，曾祖临死前曾说，三天后他要来看自己的，死去三天后的一个夜晚，奔丧的人们果然发现曾祖遗体抖动，好像快要坐起来了，吓得人们都跑了出去。我听了这个故事很害怕。

    我家祖上原籍山西洪洞，明洪武年间迁来凉州，已有六百多年。曾祖生于武威张义堡，口头传下来的家史说，曾祖是幼子，有两位兄长，由于生活所迫，一位走了皋兰，一位不知所往。曾祖不是长子，从高祖母和曾祖相差三十八岁的年龄上推断，这种说法是可信的。很早以前，我的各位祖先去世后，当时都曾有木刻的神主记载生卒年及子嗣等情况，可惜当时无人曾留意这些。我的父辈们在文革期间怕受连累，将积累起来的历代祖先的神主装进一背兜里，背上山烧了。从此，家谱上只记录了高祖母及曾祖以后的事，以前的就不得而知了。这对我的家族历史是个不可估量的损失。不记得倒也好，以免背上家族历史上沉痛而深重的包袱。

    但是，当我翻开曾祖这一页时，就感到沉重得透不过气来。常言道：人生有三大不幸，少年丧父，中年丧妻，老年丧子。这三大不幸全让我的曾祖父遇上了。

    曾祖的父亲是何时离世的，没有确切的记载。据说是在曾祖十岁左右，这是曾祖人生道路上遭受的第一次打击。曾祖虽有两位兄长，但不久就各奔东西。赡养母亲的义务落在曾祖一人身上。曾祖后来成了家，随着四个孩子的出生，生活之艰难可想而知。时光进入二十世纪，上世纪初，清王朝风雨飘摇，不堪，剥削和欺诈横行，民不聊生。屋漏偏逢连夜雨，正在这时，曾祖母一病不起，撒手人寰。这是曾祖经历的人生第二次打击。这时的曾祖才三十多岁，还算不上是中年。爷爷是曾祖四个儿子中最小的，也才四岁。年轻时死了妻子，对于当今某些做官为宦者或财大气粗者来说，是个求之不得的好事，但对于穷苦人来讲，如天塌地陷。曾祖对此欲哭无泪，从此终身未再娶。

    扶老携幼的日子过了一段，实在过不下去，就只好携家走上逃难的路，曾祖携家带口一路向东而来，翻越乌鞘岭，在与岔口驿一河之隔的叫周家窑的村子里暂且落了脚。日子过得尚且如此，但笃信道教的曾祖在逃荒路上还要每逢寺庙就要烧香，甚至还要在庙上住上一两天。从张义到岔口驿区区不过百公里，携家带口却走得十分费劲，加上曾祖沿途磕头烧香，整整花了一个多月。那时候就是走上一年也不稀奇，天下乌鸦一般黑，到那里都不一样？且不知目的地究竟在何方，即使知道落脚地，前面也不会有金银财宝等着你。这年确切些说是1905年，这时曾祖的母亲已有七十多岁了。未过几年，我的高祖母在八十一岁时去世，这时已到辛亥革命之年。

    新的环