切。又行了一刻，地势更陡了，林间出现大片裸露的山岩。溪流也越发湍急，在一段陡坡下，溪水冲出一口深潭来。这口潭里有鱼，比平地溪水中的更多更大，却苦于没有渔具，三人只能望鱼兴叹。水潭上方，长着一棵柿子树，树上结满了铜钱大的野柿子，如一串串红灯笼，坠弯了枝条。柿树又高又粗，人无法攀爬，棍子也够不到。四海正欲砍一根竹竿，却发现右侧山坡上也有一棵柿树，树干很矮，伸手便能够着柿子。于是，三人便去那边的山坡上摘柿子。

    令他们惊奇的是，从水潭往山坡去的这一段路，灌木和荆棘越来越少，及至到了柿树前，发现树下有一条土沟，虽然土层肥厚，不知为何却寸草不生。他们顺着土沟望去，见前方的山岩下有个石洞，洞口有房门那么大，远远看去，洞内黑黝黝的，似乎比较深。

    殷氏见到山洞，心中甚是欢喜，笑道：“你们看，这个石洞正是老天预备的，给我们娘仨作房子。走，快过去瞧瞧。”说着便往山洞走去。

    四海总觉此处有些凶险，却不愿扫了母亲的兴，只好持刀跟在她身后。尚简也跟了过来，双手紧握木棍，棍尖对着石洞。

    到了洞口处，只见里面漆黑一片，什么都看不见，想要生火，却未带火镰子来。殷氏摸黑往里走了几步，突然被什么东西绊了一下，身子往前扑倒。她双手一撑，趴伏在一具粘乎乎c凉冰冰的肉柱子上。殷氏大骇，急欲爬起来，却见二三丈外睁开一双血红的巨目，如同两团焰火。一瞬间，那巨目便滑了过来，紧贴着殷氏脸部。

    借着洞口的微光，殷氏看见一个斗大的蛇头，吐着r一u sè的信子，狰狞地瞪视着她。活了大半辈子，殷氏何曾见过这样的怪物，顿时吓掉了三魂七魄，只软软地叫一声，便当场昏死过去。

    此刻，四海顾不得多想，双手扬起柴刀，用尽全力砍将下去。这一刀正砍在蛇头上，只听“当”的一声，如同砍上了石块，震得四海虎口发麻，柴刀随之脱手，掉落在地上。

    这一刀将巨蟒惹怒了，它张开血盆大口，扭头向四海扑来。四海一闪身，巨蟒扑了个空，却将他逼进一个狭窄空间，进无门退亦无路。眼见四海命在旦夕，白尚简挺身而出，照准巨蟒火焰般的眼睛，一棍刺将过去。这一刺力大无比，棍尖从蛇眼插入，贯进蛇头二尺来深。

    巨蟒疼痛难忍，在洞内扭曲翻腾了一阵，随后窜出石洞，逃入山沟。此时，尚简方看清了它，只见其通背赤黑，粗如水桶，身长足有十丈，所过之处，草木纷纷倒向两边。

    巨蟒已去，兄弟二人忙将母亲抬至洞外。殷氏此时双目微闭，面如白纸，二人呼她她不应，摇她她不醒。四海用拇指掐她人中，掐了十数下，方缓缓睁开眼睛。二人见母亲醒了，不禁舒了一口长气，问她有无伤到哪里。殷氏摇摇头，问那大蛇哪去了。得知巨蟒负伤逃走，她便放了心，挣扎着要站起来，谁知尚未站稳，陡觉心口一阵绞痛，痛得她弯下了腰。

    原来殷氏本有心痛的老毛病，这次受了巨大惊吓，又旧病复发了。

    回到宿地，四海将被褥摊开，扶母亲躺下。殷氏的心痛一忽儿缓，一忽儿急，疼得厉害时，斗大的汗珠渗出发际，涔涔汗湿了枕头。四海与尚简侍立床边，急得团团转，却也毫无办法。

    黄昏时分，殷氏发起烧来，四海摸她额头，只觉烧得烫手。眼见母亲病得不轻，四海命尚简在此守护，自己便要下山寻大夫。殷氏听四海要下山，恐他遭遇不测，因此死活不依允。她让四海用手巾浸水，拧干后敷在她额上。

    尚简生火煮了一些栗子，煮熟后剥去栗壳和栗衣，端至母亲床前。殷氏颤巍巍地坐起来，刚吃几口，便觉食物顶在胸口，心痛立刻加剧了。见母亲受罪，兄弟二人心中难过，也吃不下东西。

    夜里，殷氏退了烧，却