这刘文魁真不知天高地厚，丈着姑父是个知州，便如此飞扬跋扈，目中无人，他若是皇亲国戚，那还不翻了天？好在四海当了几年差，练就了一身忍劲，冷静下来一想，觉得正如慧中所言，犯不着同这样的人计较，只把他当畜牲看便了。试问有谁被狗咬了一口，会去追着狗要与它决斗？想到此，四海气消了一大半，带姐弟二人去集市另一头买颜料。

    既已买了颜料，三人便不再逗留，直接回家去了。到家时，白母正在廊上做针线，见慧中脸上不大对劲，心想该不是与四海闹了别扭吧，于是笑问道：“在城里玩得可还高兴？”

    尚简先答：“本来很高兴的，只是在一处布店里，四海哥要给姐姐买布做衣裳，姐姐说她不要。谁知道这时候”

    慧中不想再提这件恼人的事，忙用眼神制止了尚简。白母只听了一半，猜想必是二人在买布的事上意见不一，闹了小别扭。如此，白母便也不担心，只道：“四海真是细心，哪用为她破费，她的衣裳多着呢，前些天我还为她扯了布，缝了一套新衣呢。”白母说到这里，突然想到了什么，“呀，差点忘了，我给四海扯的一身布，因为没量个子，还放在那搁着呢。慧中，你去将尺子拿来，给四海量一量。”

    四海一听，连忙道谢：“多谢伯母为四海费心。按理本该我为慧中置衣裳，现在反让伯母为我破费忙碌，真是惭愧得很。”

    白母道：“四海，一家人不说两家话，你不用跟伯母客气。你老家离得远，只要你不见外，往后这里便同你的家一样。”

    白母的话，说得四海心窝暖暖的。他庆幸自己不但得到一位称心如意的未婚妻，还遇上如此通情达理c慈爱贤惠的岳父母。

    替四海量完了腰身，慧中便与母亲一道，为他缝制新衣裳。尚简则进了自己卧房，摆弄刚买来的颜料盒。此时，四海静下心来，凝神构思那篇呈文。他心中想好了提纲，怕忘记了，便问慧中讨要纸笔。

    “你到我爹书房去写吧，那里面笔c墨c纸都是现成的。”慧中道。

    “那是伯父修身养性之处，怎好去打扰？”四海道。

    “四海你只管去，你伯父下午有事不在家。即便是在家，也以你干正事为要。”白母笑道。

    白家房屋，都是单层的，唯这间书房建在屋顶上，以一段木楼梯，与底下的农具房相连。书房三面开窗，只北面是墙，墙上挂几幅山水丹青，同院外的田园春光相映成趣。画子下面是一排矮柜，内中有好些书籍，还有笔墨纸砚类的文具。柜子左边的拐角处，立着一具细高的双层茶几。书房正中，则摆了一张小型八仙桌，桌子两侧，各放一张高脚木椅。

    书房近旁无房屋遮挡，三面风光一览无余，实是个读书会友的好地方。在如此安宁惬意的环境中，四海心无杂念，文思泉涌，写好了提纲，又拟正文，直写到日落西山，凸月初出，犹自浑然不觉。

    此时已到晚饭时间，白妻做好了饭菜，正要差人去唤四海，白敬诚道：“他正写得起劲，下来一搅，恐断了思路。你拿几个小碟子，将各样菜擀一些，叫人用盘子端着送上去。”

    餐盘弄好后，慧中亲自送去楼上，刚走几步，听见父亲道：“等一等。”回头见他将一壶酒拿过来，放在盘子里，“喝几杯酒，兴许思路更畅。”

    慧中轻轻上了楼，见四海背对房门，面东而坐。她将餐盘放在茶几上，又拿起几上的火镰子，点燃了油灯。一瞬间，书房满屋生花，惊得四海转过头来，恍然瞅着慧中。

    “天尚未黑呢，况且月亮也出来了，用不着点灯。”四海笑道。

    “你同我爹一样，看起书写起字来，便不知天时早晚了。”慧中说着，将茶几往桌边挪了挪，让四海用餐。

    “哎呀，已到晚饭时间了么？惭愧惭愧