手此事呢。”

    告假不成，反增了一事！四海虽然失望，却也没有显在脸上，当下便领了命。倒是知县心中不忍，将办文事项交待完后，又道：“你告的假，我照准不误，你明日一早便可离衙。只是这两日内，你应就呈文如何写作，先在心中打个腹稿，后日酉时回来值夜，将呈文初稿赶出来。”

    这休假听起来，觉得像赶场，但知县总算善解人意，满足了他约会心上人的愿望。

    第二日刚用过早饭，四海便来到准岳父白敬诚家。

    敬诚中年得嗣，除了女儿慧中，还育有一子，名唤尚简，虚龄十二岁。子女幼年时，即以文字诗书教之，不求光宗耀祖，显赫门楣，唯愿子女知书达礼，耕读传家。白家虽富裕，却不呼奴使婢，只雇了两名家丁，家务活儿大多是自家人做。

    慧中于闺房内闻得四海到来，忙梳洗打扮一番，描了眉，施了粉，涂了唇红，换了衣装。待父亲在外间呼唤，她便出了闺房，来到四海面前。往次与四海相见，慧中皆是素面朝天，不施粉黛，今日略一妆扮，端的是光彩四射，妩媚动人，胜若天女下凡。有《卜算子》可表：

    目漾春水潮，唇比红杏娇。此媛只应天上有，人间几回瞧？玉姝郎前立，秀色偷眼瞄。四目相逢情郎羞，她自低头笑。

    白老爷借故离开，屋内只剩四海与慧中两人。四海从未独处过妙龄女子，虽已与慧中定亲，却还没有熟络，不免有些局促。四海一时找不到合适的话题，慧中也低头不语，只顾摆弄袖口上的花饰。

    还是四海先开的口：“xiǎ一 jiě昨晚睡得可好？”

    慧中抬头道：“回禀大人，小女子睡得很好。”说完不禁掩嘴一笑，又道，“我们用不着这么客套，从今往后，你称我慧中，我叫你四海，可好？”

    好一个慧中，果然是秀外慧中，一句话便移走了一座山。开了个好头，四海的话渐渐多起来，谈到家乡的风土人情，聊了在县学上学c县衙当差的一些趣闻，慧中听得兴味盎然。四海的家乡虽在本县，却与县治相距一百五十里，位于群山环抱的西部边陲。说到山，四海说这县城里几乎没有山，远离了山就是远离了母亲，平添几缕乡愁。闻此，慧中站起身来，牵着四海的手往外走。拉着仙女的纤手，四海不禁心花怒放，顿觉身子临空飘了起来。出了院子，转向西，又进入一条弯弯曲曲的林荫小道，道旁全是香樟树，一棵紧挨着一棵。这个方向四海倒是没来过，便问慧中要往何处去。慧中笑而不答，只管牵着四海朝前走。出了林荫小道，前面豁然开朗，一座碧山出现在眼前。原来这座山较小，被庄外高大稠密的香樟遮挡，以前竟然没发现。

    “这下看到山了，往后没那么多乡愁了吧？”慧中笑道。

    “此心安处是吾乡。有慧中相伴，此处不就是我的家么？”四海道。慧中微笑不语，与四海牵手往山边走去。

    走至近前，四海发现山上是青一色的茶树——原来是一座茶山。每一株茶树都被修剪得圆圆的，像一个个翠绿的大蘑菇，而山丘被茶树覆盖，整体上也像一个巨型的绿蘑菇，一条笔直的小径从山脚到山头，将这个巨型蘑菇切成两半。二人沿着小径迤逦而上，一忽儿便到了山顶。此时已是二月初春，恰逢今日天气晴朗，碧空万里，四海在山顶上放眼望去，只见前方还有无数座小山一字儿排开，至远处便连在一起，形成一条山脊，向西南方向延绵而去。此处是大别山余脉，四海曾多次策马在山间穿行，却并未从这个视角观察过它。有道是“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，今日美人在侧，再看此山，顿觉峰含情谷含笑，端的美不胜收。

    此时四海在前，牵着慧中，翻过一座又一座小山。慧中一双天足，爬起山来毫不费力，下山时，偶尔会挣脱四海的手，像一头轻盈的小鹿飘然而