这封信大概就是你的那位高不就高大哥写的吧？"

    张也仙兴奋道："不错。三年了，我高大哥终于回来找王太岁报仇了。"

    "这个王太岁活该，谁让他那么残忍！"

    "三年前我还是个懵懵懂懂的少年，但我得知王太岁的jiān计时，大大地为高大哥抱不平，觉得王太岁简直就像是恶魔般的残忍。现在看来，江湖上就是这么回事，利字当头，谁都残忍。"

    赵蓉蓉摇摇头："师哥，你这话我不敢苟同。只能说利字当头，人人必争，争的人却不见得个个残忍。江湖人自有江湖人的道义。听师哥的意思，难道是想去劝高大哥放过王太岁？"

    张也仙："不是我去劝高大哥，而是你去劝高大哥放过王太岁。"

    赵蓉蓉愕然："我去？"

    张也仙从脖子上取下一根贴身挂着的铜锁项链jiāo给赵蓉蓉："我高大哥住在天津。这是当年高大哥给我的信物，你把这个给他看，再把我这几年的情况告诉他。然后让他带上解yào来北京，我们一起共谋大事。我相信有我高大哥这样的人来参与，我们将是如虎添翼！"

    "高大哥能听我们的吗？他跟王太岁的仇恨，可不是那么容易化解的啊。"

    张也仙笑道："我高大哥是有胆有识、胸怀宽阔的人，留下王太岁一条狗命为我所用，比除掉他划算得多。我高大哥岂能看不到这一点！"

    张也仙掏出怀表看了看："时间还来得及，我给你个地址，你马上去车站赶火车。"

    第三节

    袁世凯和徐世昌、段祺瑞正在总统办公室里密议。徐世昌是国务卿，也是袁世凯最亲密的朋友和智囊。段祺瑞则是袁世凯小站练兵时一手提拔起来的亲信大将，与王士珍、冯国璋三人合称为北洋三杰：龙、虎、狗，虎就是段祺瑞。此刻，三人之间的气氛却并不显得很融洽。尤其是段祺瑞情绪颇为激动："总统，自从法兰西报纸披露日本人向我们提出的二十一条之后，各省的都督和陆军的将士们个个义愤填膺，都说倭寇欺人太甚，纷纷要求与倭寇决一死战！"

    段祺瑞说着从公文包里面取出一摞请战书jiāo给袁世凯："这是他们写来的请战书，有的还是咬破指头用鲜血写的，请总统过目。"

    袁世凯接过请愿书，看都没看，随手放在桌上："要跟日本人打仗？凭什么打？"

    段祺瑞慷慨激昂地说："凭我全军将士们的一片忠心和满腔热血！"

    袁世凯笑道："芝泉，亏你还去德国学过军事，竟然如此意气用事。我问你，忠心和热血挡得住东洋人的先进武器吗？更何况人家还有视死如归的武士道精神。连骁勇善战的俄国人都败在了日本人手下，我们这些被外国人称为东亚病夫的丘八，还能奢谈跟日本军队决一死战？"

    段祺瑞道："大总统，如果我们一味退让，外面的流言对总统不利啊！"

    "什么传言？"

    "流言说总统想当皇帝，是为了取得日本政府的支持而跟日本人签订二十一条的。"段祺瑞知道这句话会触着袁世凯的痛处，说的时候尽量显得十分平淡。

    袁世凯却拍案而起："这不是流言，是谣言！有人想让我当皇帝，这不假。可我曾多次申明我只当民国总统绝不当皇帝！如果有人硬逼着我当皇帝，我的小儿子在英国还置了点儿产业，到时候我辞去总统的职务到英国去做一个化外移民，这总可以吧！"袁世凯说着叹了口气，"谣言止于智者。菊人兄、芝泉，你们二位跟我共事多年，一位是我肝胆相照的老朋友，一位是我生死与共的老部下，别人信不过我袁世凯，难道你们二位还不知道我的心！"

    自从走进办公室起，除了几句问候语，徐世昌一直保持沉默。然而他并非没有态度，他陪