午市，众人才坐下来休息吃饭。

    钟氏抱怨了一句：“总算是能歇一歇了，我这嗓子都哑了。”

    红珠笑，“二舅娘，这生意清淡你难受，生意忙你也难受呢。”

    “可不是么，人总这么得陇望蜀的，不赚钱想赚钱，赚钱了又想清闲呢。”钟氏笑叹了一声，又道：“方才古大娘经过进来说了几句，说县衙前放榜发案了，朱伯修考了二十九名。”

    李氏讶道问：“是今儿放榜么？这话可是真的？”

    “可不是么，她也是听她家小子回来说的，说朱伯修的名字是在第一圈呢。”

    “真真是好事！”李氏喜道，“这第一场正试过了，县试是不是就过了？”

    李二舅点头道：“向来都是如此的，后续几场不过是走过场罢了。”

    李氏闻言才放了心，感慨道：“这第一关总算是妥妥当当地过了。这几年我在朱家可算是看得真切，朱家上下为了伯修费尽了心。这几日事情又多，有这喜事，大家都开心热闹些。”

    红珠心里也是高兴的，她对朱伯修有些事儿看不惯，就他那性子，她也没想着将来能靠他如何。但到底也是她堂哥，他科举顺利，对朱家上下都好。

    李二舅也说了句实话，“以往都听说他聪明过人，迟早都能中进士做大官的。只他也读了十来年书了，我往常也不是没听说过那小小年纪就中了秀才的，他这么些年也没试着下场一试，我看着心里也是没底的，就想着是不是没那能耐呢。这回我还当他不能中呢。”

    钟氏道：“你这人尽会说些扫兴的话，人正高兴呢。”

    红珠道：“二舅说得也是，科举这事，便是有才学有能耐的，也不定能考中。可不就是让人心里没底么。终归这回是过了。”

    “今儿你们可得回朱家去瞧瞧了。”钟氏说。

    李氏点头，“也就下午有空，一会儿用过饭就去一趟。”

    李二舅道：“不着急，想来朱家现在多得是亲朋上门，你们去了也得帮把手。”

    李氏和红珠都应了。

    钟氏又提起一事，听人说起知县夫人因着闺女的病情有了起色，发了善念，派了家仆出来采买药材和粮食，说是要在城隍庙前施粥赠药。又有县里的大户人家听说了，也求上门去说要配合知县夫人做善事。

    钟氏说起来，不免露出几分担忧，“说是那小姐的病情有了起色，可到底如何我们也不知晓，莫不是这病难治，知县夫人想着做善事给闺女积福气？”

    李二舅呸了一声，“别胡说了，人都施粥赠药了，你怎的就说句好话？若是被外头人听得，传出去就说你看不得知县家小姐好，县衙里的人就该上门来抓了你去。”

    钟氏被他一说神色不免讪讪的，瞪了他一眼，又提了个话题，“贺鸣衡这两日也没见着，若见着了，倒可以问他一问。”

    红珠见钟氏说话是朝她这儿看过来的，假作没有听到。

    李氏便说：“许是忙得很呢，这两日我也没见他归家去。”

    钟氏抱怨，“那天过来吓唬了我们一通，还说什么有消息会告知、让我们有事还能找他去……如今就这么个样子，可别想了。”

    “他不来才是好呢。”李二舅也说钟氏，“如今你是比安娘都不如了，安娘都不担心，你倒好，听到点儿什么坐立不安的。”

    李氏一笑道：“我也忧心呢，只红珠时常宽慰我。她说县衙里没什么安排就是好事，说明这病情控制住了。若真是大事，要么出来净街闭城门，要么大户人家撤走远遁。我一想也是这么个道理，便不慌了。”

    钟氏想了想，也点点头，又自嘲道：“比安娘倒罢了，我们是差不来多少。倒是红珠，我承认是比不得的。”

    一句说的红珠