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姜氏冷着脸从库房里出来,又见着朱碧云正拿着扫帚等物正清理院子,顿时心里更为恼火了。那程红珠一大早出去就没回来,眼下连李氏也出外去了,前头店里那么忙,家中杂事也少了人做。果真不是一家人,半点也不会替家里想一想!
姜氏生了老大的气,待李氏回来,她一看她脸上多了喜色,手上也没有那什么缎子,便猜到这是卖出去了,约莫价钱还不错。
姜氏倒也沉得住气,往她屋里一坐,就苦口劝说:“安娘,就要过年了,家里处处都没收拾,好些该备下的年货也没得,实是少了人手。不说是你,就是红珠那儿,即便李二许了她老多工钱,这时候也不是挣的时候,很该先顾着家里才对。今儿你跟红珠都出去,家里连个人都没有……”
李氏不好细说,迟疑道:“大嫂,我每日在家也做饭也洗衣,并未……偷懒……”
姜氏一听神色更冷了几分,往日里李氏除了做饭洗衣,眼见前头店里忙了还会帮着招呼搬货等杂事,几乎等同多一个小工。可姜氏却没给过工钱的,如今自然也不好直言让她干活。
原以为她这么一提,李氏就该乖觉地道歉主动提起往店里帮忙去,可没想到今日这李安娘今日却这般回她。姜氏既是惊讶,又是气恼,便也有些急了,径直就问道:“我也不是说你什么,只是到底是过年了不是,扫地除尘也得精细些,没看碧云每日都忙着么?你这两日忙些什么,我怎地听说你拿了家里缎子到外边去卖?”
李氏一愣,似乎没能明白她的话,“大嫂?”
姜氏一看她神色便挑了挑眼梢,心里有了把握,问道:“你们是不是有什么困难?若是你们过年缺了银子,来跟大嫂说一声便是,自家弟媳侄儿的,难道我还能不借么?便是不提那个借字,只说是帮衬着你们,我心里也是乐意的。你又何苦去拿那缎子呢?那缎子说不得是旁的客人先定下的,缺了一样两样,到底说不过去。”
李氏这才明白了过来,诧异地看着她,“大嫂,你是说……我拿了库房里的东西?”
姜氏见她这般答话,更是认为拿住了她把柄,气焰更甚,直道:“安娘,这就是你的不是了,你们住在朱家,老太太跟我是半点没有亏待你们,吃的用的都是一般无二。可你怎么如此糊涂,贪那么点便宜,传出去了这偷儿的名声好听么?不说你们,就是我们也被连累上。你这是,这是恩将仇报啊!”这话说得好生着急义愤,一脸的不忍。
李氏这才醒悟过来,急得连连摆手道:“大嫂,我可没进过库房拿缎子!”
姜氏横她一眼,不冷不热地说:“是么?这大白天的,谁没个眼睛看着呢。你现下否认,又有什么意思。”说罢忽又软语劝道:“你放心,这事我不告诉老太太,等过些日子你手里松乏了,补上那帐子就是。咱们这辈子有缘分做这妯娌,这点忙还是要帮的,左右也不收你的息子。”
李氏急得差点落泪,“大嫂,我真的……真的没有拿。我是出去卖了缎子,可,可那是我的嫁妆。”
“你的嫁妆?”姜氏狐疑,她也想起李氏的来历,也说不准李氏嫁妆里有没有缎子。便道:“我是知道你的,左右不过那么个箱子剩下了。那年三叔伤重,你哭得无力,还是我扶着你去开箱子的,哪儿还有什么缎子?”
“我也就只余下那么两匹了。大嫂若不信,我与你一同去,那缎子上还有我家的记号呢。”李氏抹了眼泪,但这话还是说得清楚的。
姜氏这下也不由不信了几成,在她想来,李氏是个不会撒谎的。她想了想,便又问道:“你典卖嫁妆做什么?”
李氏没得旁的法子,便把与李二合伙开铺子的事说开了。
姜氏一听就愣了,“那铺子还有你们一份