“拿给刘婶，让刘婶交给梅花的阿爸姆妈，让他们看看女婿长得怎么样。”

    那天晚上，因阿毛第一次违背母亲意愿，自己做主愿意要梅花做新娘，母亲和他争得很凶：

    “你讨个哑巴进门，将来你儿子哑巴，你孙子哑巴，你想过吗？”

    “想过。”

    “想过还答应？你不为自己考虑，也要为孙子考虑。”

    “哑巴的儿子不一定是哑巴，哑巴的阿爸姆妈不就是正常人？”

    “村里从来没有哑巴过，我丢不起这个面子。”

    “村里也只有我一个跷脚！”

    “你会讲话，能听见声音！”

    “我不会走路，我要靠这根拐杖走路。”

    母亲无言以对。

    阿毛继续说：“姆妈，你怎么好了伤疤忘了疼！水珍为啥死？，要是水珍是个哑巴，会和你吵吗？不会！会跳河自杀吗？也不会！她不跳河，说不定现在已经你已经做奶奶了。”

    这是母子俩自元旦吃了白木耳后，第一次提起“水珍”三个字。母亲的心像被什么东西抽了一下，抽过后倒开始思考儿子的话了：儿子讲得不是没有道理，只要能生出个正常的儿子，只要是个干活的好手，哑巴也可以成为好媳妇。还有，打铁还要自身硬呢，跷脚讨上娘子已经不错了，还挑精捡瘦的。

    阿毛见母亲不说话，继续发表观点：“我是个跷脚，能讨上娘子已经不错了，我想好了，只要能让古家烟囱继续竖起，哑巴我要了。”

    母子俩为娶梅花的事争吵的前二天，梅花父母也为要不要出八字犹豫不决。

    梅花是家里长女，长女嫁个好男人，为弟弟èi èi作个榜样，是做父母的唯一心愿。可女儿嫁给四肢健全c能说会道的好男人，真不是件容易的事。她也希望媒人往家里串门，左一个八字右一个八字来来回回交换，即使没谈成，至少表明在谈，这个不成总有下一个成的希望，但没有媒人进屋，一个也没有。做温水里的青蛙还不如主动出击，她就把队里的媒公请到家里，信誓旦旦地承诺：

    “你给梅花找个好婆家，我们不会亏待你。”

    装满了两口袋包着漂亮糖纸的软糖，喝了好几瓶二两半高粱酒的媒公，张开满口黄牙的嘴巴，也信誓旦旦地说：“我金口一开，梅花八字准成。”拿人家的手短，吃人家的嘴软，媒公是勤快地开始为梅花单独收集信息了，可毕竟是个哑巴，任凭怎么费口舌说姑娘心灵手巧，对方父母嘴上虽没直接说拒绝的话，神态却不再热情，语气也不再温柔，有的人家甚至借故请算命先生看过八字不合等理由搪塞了事。半年下来，梅花没好好地出过一个八字。这时，刘婶把阿毛的八字拿到媒公那里，媒公就这样来到了梅花家。

    “半年多时间，没有一个接八字的？”

    “有，就是不晓得你肯不肯。”媒公谦卑地说。

    “男的是”梅花母亲的声音怯怯的。

    “听说小时候得了小儿麻痹症，是个跷脚。”

    “跷脚？这不行”梅花父亲递给媒公雄狮香烟的手停留在空中，不知该缩回还是继续递烟。

    媒公主动伸出右手接过了烟，他把香烟在在左手拇指上轻捶了三下，掏出火柴点上后狠狠地吸了一口，吐出一圈烟雾后自言自语地说：“我也觉得为难，所以不敢敲落实，想听听父母的意见。不过，听那边人的语气，人品不错，又是近乡人，还有门补鞋的技术。”

    “可是，一个跷脚，这个”梅花母亲看着媒公，还想说下去，梅花父亲接过话：“有没有结过婚？”

    “结对一次，女的和婆婆拌几口嘴后跳河自杀了。”媒公不遮掩，直截了当地说，“不过，还没有孩子。”

    “能不能再等一段时间，你再问问有没有