白霜扶着元芳起来，只见元芳身着密合色洋缎裉袄，鹅黄缕金挑线纱裙。颈上却不见姑娘最喜爱的金累丝镶翠双蝶戏珠项圈，疑惑道：“姑娘一会子和太太出门，不带那累丝项圈么？”

    那项圈原是上月十六日元芳的及笄礼上，凌员外送与她的。

    上头那颗指头般大大小的珠子倒也罢了，两只蝴蝶的翅膀却是由四块娇翠欲滴，晶莹剔透的玻璃种翡翠镶嵌而成。

    为了寻这四块玉石，宝福隆昆明分号的采买伙计足足地在南诏侯了半年，原石送到广州宝福隆分号，手艺最精湛的老师傅整整的三个月时间单做了这一件首饰。

    元芳自十日前醒转之后便再不愿戴它，摇头道：“那项圈过奢了，收起来以后都少戴些吧。取去岁爹爹给的赤金瓒珠璎珞来。”

    白霜依言忙去多宝阁下抽屉里取出，轻轻与元芳戴上，只见白月捧着一件玫瑰色回纹锦镶银鼠皮披风过来，伸手接过说：“这颜色倒也合适，再取了那顶鹅黄色的昭君套来。”

    元芳吩咐道：“我半月前去鼓楼铺子选首饰时穿的那件大红皮褂子拿出来包好了带上。”一时间帽子取来戴上，收拾停当，扶了元芳出门。

    凌府原是梅翰林家的园子，梅翰林原籍苏州，致仕之后便携眷回老家养老去了，只因他曾任工部郎中，最是擅长江南林园工程。这梅园占地十亩，修建耗时二年，亭台楼阁，轩峻富丽，又由外引进一股清流，凿成池子，名为琅福池，池边种满桃杏梅柳。

    元芳所居的荣华馆离王氏住的福臻院不远，慢行也就半柱香的时辰，白霜扶了元芳，白月捧着手炉，白雾拿着一把绸面油伞，后面跟着两个小丫头，五六个人簇拥着走去。

    一路都有老婆子在扫雪开径，行至一半，突然嗅到一股梅花香气，只见琅福池边两三株红梅花已是开十分鲜艳。

    元芳止了步，远远地看着那红梅，只不做声。

    这是前几日白露去摘梅花落水的地方，白霜见了，只当元芳挂念白露，忙劝道“姑娘快别难过了，一早打发了沉香去给白露姐姐煎药，今儿个早上看着比昨日好些呢。”

    元芳垂下眼皮，看着地上的雪。她自十日前醒来，见双亲俱在，大错尚未铸成，心下便已打定主意，绝不再重蹈覆辙。

    将前世的种种因果一一解析，虽然吃亏在自家要强任性，凡事好争又举止娇奢。然而若没有那起存心歹毒的人蓄意教唆，她又怎么会一步错，步步错呢！

    所以在那一日，才寻个空子遣走其它丫鬟，让白露到去摘梅花，又假装失手推她落水，待得去取花瓶的丫头赶来救起人，已是冻得发昏了。

    大夫虽开了方子，她却偷偷吩咐乳嬷嬷的小女儿沉香将主药换掉二昧，令白露起不得身，她倒要看看，指使白露引着她往歧路上走的人今日要如何来算计她。

    进了福臻院，来到王氏所居的正房，门外站着两个小丫头，见元芳来了忙掀开帘子，元芳进到室内，只见王氏枕一个大红缎靠背倚在炕上，挨着炕沿三张椅子，二姑娘云芳和三姑娘兰芳坐了下首两张，见她进来，两人忙站起来。

    云芳迎了两步，笑道：“可巧我们正说到姐姐呢，姐姐便来了！”

    元芳笑道：“可说我什么呢？若有不好听的我可不依。”

    一面说，一面来至炕前，一斜身坐到炕沿，伸手拉住王氏的衣袖，唤了一声“娘！”眼圈却红了。

    自醒来之后，她日日都过来王氏这里，一坐便是半日，只怕离开她娘以后便再见不着。

    王氏的娘家是通州有名的大地主，漕运大户。她爹年近四旬才得了她，上头虽有两个哥哥早已长成，王老爷却最爱这老蚌得珠，只将个幺女养得天真烂漫，性子率直，凡事不做多想。

    王氏哪里觉察