秦始皇三十七年冬，嬴政巡行天下，行至沙丘时不幸病逝。

    嬴政临终前，曾为玺书诏令公子扶苏至咸阳主持丧事并继承帝位。然而中车府令赵高与丞相李斯等人阴谋篡改始皇帝遗诏，立公子胡亥为太子，即皇帝位，是为二世皇帝。

    二世皇帝即位后，自知得位不正，日夜不安。丞相李斯及中车府令赵高亦公亦私向二世皇帝进言道：“陛下忧患，臣等可治。”李c赵之言，二世皇帝自然心知肚明，问道：“卿等用何法可治朕之忧患？”

    赵高叩拜道：“陛下之忧患，不过扶苏c蒙恬二人耳。”

    二世皇帝叹道：“固然，能奈之何？扶苏之忠孝仁义，蒙恬之忠正勇毅，举国皆知，名满天下。”

    李斯沉默不语，赵高对其暗使眼色，李斯方才无奈般谏道：“陛下无需多虑，臣能使二人必死，使陛下坐享天下，安枕无忧。”

    二世皇帝面露喜色，亲自下来扶起李斯，问道：“丞相有何妙计？”

    李斯拱礼而言：“杀此二人，一道圣旨可矣。”

    二世皇帝顿时泄了气，阴阳怪气地说：“丞相之言，何其儿戏耶？贼要斫你，你将无缚而引颈受刑乎？客气！客气！”

    赵高伏地，面有惧色，而心怀欣喜。

    李斯不慌，面色不改，徐徐说道：“贼人欲杀我，我自不会无缚而引颈受刑。倘若天子有命，臣岂敢持剑而反？”二世皇帝闻言，怒气消半，却依旧为难道：“扶苏c蒙恬二人，素得民心民望，倘若明刀相向，彼仗剑而反，我等何以为御？无不坐以待毙矣！明杀二人决不可，需私用阴计以图之。丞相可有计策？”

    李斯冷笑道：“君不君，臣不臣，天下将覆巢，无处又完卵。”

    赵高闻言，跃身而起，指着李斯忿然呵斥：“李斯大胆！”

    李斯也针锋相对道：“赵高放肆！我堂堂大秦丞相，岂容你阉官呵斥！”

    二世皇帝见状，竟心慌意乱，手脚无措，毫无皇帝威严，当起了和事佬来，对李c赵二人俱是笑脸相迎，说：“卿等二人与朕同为一条船上的人，与朕荣辱与共，不要伤了自家和气。朕闻鄙言，二虎相争，必有一伤。卿等同为我左膀右臂，怎可自残？且如今我等共敌尚在，当同心协力共决忧患为是。卿等以为如何？”

    李c赵二人，虽是心有不快，却也表面和气了。

    二世皇帝笑道：“朕又卿等二人，当无忧矣。卿等万不可再失了和气。”

    李c赵二人拜谢道：“陛下洪恩，臣等铭记。”

    又二日，二世皇帝忽然卧病床榻，太医说是感了风寒。李斯c赵高二人闻讯，俱匆匆赶来探望。二世皇帝见了二人，龙颜大悦，强行起身，靠榻而坐。李斯c赵高拜跪于地，恳请二世皇帝卧榻休憩。

    二世皇帝道：“朕见卿等同来，病体竟不药而愈近半。”

    李c赵二人道：“万望陛下珍爱龙体。”

    二世皇帝慷慨道：“龙，天之子也，朕也。呼风唤雨，何其不能？天上地下，唯我独尊。”

    李c赵二rén iàn面相觑，不知其所言为何，顿首道：“望陛下明示。”

    二世皇帝咳嗽了几声，面容愈加憔悴，却精神非常，道：“向日丞相所言，朕这二日日夜思索，觉得甚有道理，只是朕愚钝，始终参不透丞相之言，究竟道理为何？朕原本想今日召见丞相来教朕，却不料朕却卧病不起。幸而丞相有心，特意前来探望朕，朕心感激不已，更请丞相解我困惑。”

    李斯道