王敦正准备免了谢鲲，但不好同时惩处两个长史，因此决定对羊曼暂网开一面；但喝酒误事也不能不罚，王敦本就觉得阮裕徒有虚名，正好趁这个机会把他辞了，支到外面做了个县令。

    却说谯王司马承进入湘州长沙郡境内后，所过之处皆满目疮痍c十室九空，大片肥沃的土地被撂荒，虎狼横行其间。来到州治临湘城，只见城池残破c焦土遍野，当年攻战的痕迹仍历历在目，只是尸首被收敛了。

    城内住户零落，少有商贾，一片萧条景象。不但无钱无粮，更是连出迎的官员都没有，只有几十个胆怯的兵卒守着城门，几个闲散的小吏看着府衙。好在曾经肆虐的土匪都被甘卓消灭或收编了，境内治安不错。但话说回来，如此荒芜之地，怕是连土匪都不屑前来。

    司马承身负浩荡皇恩，并未灰心丧气，而是整日坐着简陋的马车，四处奔波忙碌。节衣缩食c励精图治，凭借着带来的些许财物，率领部下积极作为。

    司马承首先做的就是拉拢当地士人，先后提拔长沙郡本地人桓雄为主簿，韩阶为功曹，邓骞为别驾。三人都是知书达理之人，乱世中率领乡人结坞自守，司马承亲自登门拜访，动之以情c晓之以理，三人都欣然应命。

    草草搭起一套班子后，司马承立即开始组织恢复生产，钱粮器具都可以募捐，实在不行还可以找皇上调拨，最紧缺的却是人口。当地并非真的没有人，只是不少人为了避祸，逃到山中不敢出来。

    于是司马承先将附近流民收拢，安顿下来给予衣食，又遣人照顾孤老病残，并派人到处收葬荒骨，宣扬王道。山中灾民得知之后，争相赶来投奔，司马承亲自带人给他们修建房屋c兴修水利，众人感其恩德，一时间远近传颂c遐迩归心。

    消息传到王敦那里，让他吃惊不已，王敦在洛阳见惯了那些王公贵族，本以为司马承也一样，可没想到他竟如此放得下身段！王敦顿时感觉小看了司马承，感叹宗室中还有这等人物。此人虽无带兵的本事，却恐怕有带将的天赋，假以时日非成劲敌不可。

    王敦都督六州军事，司马承名义上归他统领。于是王敦向司马承下了道军令，声言自己要准备北伐，让司马承将境内船只悉数送来。在江南之地没有了船只，就像北方没有战马一样，战力立即暴跌。

    司马承当然看出了王敦的奸计，只是当前自己势单力微，不敢留给王敦口实，因此并未断然拒绝。而是搜罗了不少小船c破船，给王敦送去充数。

    经过几个月的经营，谯王治下小有成就，只盼着王敦晚点起兵，给足自己三年时间，到时候定能成为周访之第二。王敦杀向硕的事闹得沸沸扬扬，司马承也被惊动了，他意识到王敦与朝廷的冲突随时可能爆发，想从长计议是不行了，还得早做准备。

    司马承手下长史的位置还空着，但他早就有了人选，那就是长沙人虞悝。

    虞悝和他弟弟虞望都是品行高洁之士，在湘州名声很大。他俩曾在州府中任过治中和别驾，与湘州其它各郡县守令多有来往，对司马承来说是最好的助力。

    司马承刚到湘州时就登门拜访，打算把虞氏兄弟招入麾下。结果很不凑巧，两兄弟的母亲正好病重，无暇顾及它事。司马承很知趣，没有提出招揽之事，只是帮忙联系医生，派人送汤送药，同时虚位以待。

    近期形势恶化，司马承有些坐不住了，得知虞氏之母去世后，司马承打着吊唁的名义，再次登门拜访。虞悝和虞望都是聪明人，司马承虽然什么都没说，他俩也能猜个不离十。俗礼毕，两兄弟请司马承进里屋说话。

    虞悝开门见山道，“大王亲自登门，蓬荜生辉。湘州