蝶鲛。”夏多一勒诺说道。”

    

    “而那一条，”卡瓦尔康蒂说，“假如我没认错的话，是蓝鳗。”

    

    “正是。现在，腾格拉尔先生，问问这两位先生它们是从哪儿捉到的吧。”

    

    “小蝶鲛，”夏多一勒诺说，“只有在伏尔加河里才找得到。”

    

    “我知道，”卡瓦尔康蒂说，“只有富莎乐湖里才出产这么大的蓝鳗。”

    

    “对，一条是从伏尔加河里打来的，一条是从富莎乐湖里捉来的，一点都不差。”

    

    “不可能的！”来宾们齐声喊道。

    

    “嗯，我觉得有趣的地方在这里，”基督山说道。“我就象尼罗王——一个‘不可能’的追求者，而你们现在觉得有趣也正因为如此。这种鱼，大概实际上并不比鲈鱼更好吃，但你们却好象觉得它很鲜美，那是因为你们觉得是不可能得到它的，而它却意想不到地在席上出现了。”

    

    “您是怎么把这些鱼运到法国来的呢？”

    

    “噢，那再容易不过了。把鱼分装在木桶里运。这只桶里装些河草，另一只桶里装些湖苹，然后把这些桶再装在一辆特制的大车上。这样，那小蝶鲛就活了十二天，蓝鳗活了八天。当我的厨子抓它们的时候，它们还活蹦乱跳的，他就用牛奶闷死了小蝶鲛，用酒醉死了蓝鳗，您不相信吧，腾格拉尔先生！”

    

    “是有点怀疑。”腾格拉尔傻呼呼的笑着回答。

    

    “巴浦斯汀，”伯爵吩咐道，“去把鱼拿来。就是养在桶里的那些活的小蝶鲛和蓝鳗。”腾格拉尔睁着一双迷惑的眼睛，其余的来宾也都紧握着双手。只见四个仆人扛着两只水面上浮着藻类植物的木桶走了进来，每只木桶里悠然地游着一条与席上同样的鱼。

    

    “可为什么每样两条呢？”腾格拉尔问。

    

    “只因为一条也许会死的。”基督山漫不经心地回答。

    

    “您真是位奇人，”腾格拉尔说，“哲学家也许又可以振振有词地说了，有钱是一件可庆幸之事。”

    

    “还得有脑筋。”腾格拉尔夫人加上了一句。

    

    “噢，可别给我加上那种荣誉，夫人。这种事在罗马人眼里是很普通的。普林尼［普林尼（六二一一一三），罗马作家——译注］的书上曾说过，他们常常派奴隶头顶着活鱼从奥斯蒂亚运到罗马，他们把那种鱼叫作‘墨露斯’，从他的描写上来判断，大概就是鲷鱼。他们认为吃活鲷鱼也是一种奢侈。看着鲷鱼死是一件很有趣的事。因为它临死的时候，在被送进厨房以后，它会变三四次颜色，象彩虹似地依次变换。它的痛苦倒成了它的特点，假如它活着的时候没人注意，死后就不会那么了不起了。”

    

    “是的，”德布雷说道，“可毕竟奥斯蒂亚距罗马才只有几哩路呀。”

    

    “不错。”基督山说，“但我们距鲁古碌斯已有一千八百年了，假如我们不能比他更先进一步，那么做现代人还有什么好处呢？”

    

    两个姓卡瓦尔康蒂几乎同时都睁大了眼睛，但他们还算知趣，没说什么话。<