慧的学校)传道书——虚空的真实(物质不能满足心灵)雅歌——联合恩福(唯基督能满足我心)像这样的把每卷书之中心信息用最简单的文字表达出来，意义十分重大。它不单使我们易于记忆，不至读过即忘，也可以使我们融雁贯通。但更重要的是：我们能否深入了解后面十七卷先知书，跟我们是否能紧抓着前面各书之信息有密切之关系。有了上述的知识，我们才能有足够之背境知识去了解庞大复杂之预言文学。圣经历史之兴替是预言文学之骨干，有了前者之认识，后者之信息才能明白。还有，预言文学全是关于以色列人的，无论怎样他们的历史都对我们不会太熟悉，若干设法补救这点，又怎能了解他们的思想和期望？不了解一国之历史而妄想批论他们之思想，是近代所谓政治观察家的谬误，也可说是许多自称作中国专家的洋人的谬误吧！在逐本研究先知书前，我们先概要地把十七卷书当成一组来看。我们中文圣经不是按历史次序来编排的，因此就要花点功夫来把不同的先知排入他们所属的历史范围内。因为一个先知的言论，常跟他所属之时代和政治有不可分割之关系，张冠李戴就必会谬解他的信息了。我们现把南北国之先知和所属时代列出来，下表列之年份可能人言人殊，但重要的是其次序，年份上的差别反不是太重要了。旧约先知年代表北国先知(以色列)约拿阿摩司何西阿主前八六二～八三○七八七七八五～七二五南国先知(犹大)俄巴底亚约珥以赛亚弥迦拿鸿哈巴谷西番雅耶利米耶利米哀歌八八七八八○七六○～六八九——北国被亚述掳去(七二一)七五○～七一○七一三六二六六三○六二九～五八八——南国被巴比伦掳去(五八七)被掳期和被掳后以西结但以理哈该撒迦利亚玛拉基五九五～五七四六○七～五三四五三○——「余种」归回耶京五二○～五一八三九七由上述一表，我们看见南北国相继之变节和亡国，神均兴起先知来传递他的信息。无怪乎有人说先知基本上都是「奋兴家和爱国者」，他们代表神向一国之良知和良心说话。但更重要的是，当国家沦亡，上至大夫下至小民均在敌人铁蹄下苟延残喘之秋，神兴起先知，感动他们来告诉他的子民神仍坐着为王。他们身受之苦难全是他们变节之刑罚，但时候满了，神仍要拯救他们脱离苦海的。我们也要注意，那流泪先知耶利米写的耶利米哀歌，刚是南国步上北国之后尘而沦为敌国阶下囚之时。(很多人说耶利米哀歌不是耶利米所写，是一集体创作，我们觉得此说不可靠。)从上列之表，我们就知最后三卷先知书(哈该书、撒迦利亚书、玛拉基书)是应该与最后三卷历史书(以斯拉记、尼希米记、以斯帖记)并排而读，因为二者均为被掳后期之作。而哈该、撒迦利亚、和玛拉基三先知均是「余种」之一，也是同其他犹太人回到巴勒斯坦地的。为了使读者进一步清楚先知背境起见，我们试把各先知所属之君王列出来，因先知之信息跟在位者之措施以至为人，均有极密切之关系的。有括号之先知是没有作品留下的，而正中一行之数目字则代表该王统治的时间。在犹大王一行内，有些王是与下一王隔了一些空间的，这表明我们是尽可能把南北国当时在位的王放在同一线上，易于比较。先知与王之同代纪扫罗(40)大卫(40)撒母耳，[拿单、迦得、亚希雅]所罗门(40)犹大国以色列国罗波安(17)[示玛雅]代下十二亚比雅(3)亚撒(41)[亚撒利来]代下十五约沙法(25)[哈拿尼]代下十六约兰(亚哈谢(1)俄巴底亚？亚他利雅(6)约阿施(40)约珥？亚玛谢(29)乌西雅(52)约坦(16)以赛亚与弥迦亚哈斯(16)希西家(29)玛拿西(55)拿鸿亚们(2)西番雅约西亚(31)哈巴谷约哈斯(三个月)[户勒大]约雅敬(11)耶利米约雅斤(三个月)西底家(11)耶罗波安(22)[亚希雅]王上十一、十四拿答(2)巴沙(24)