黄昏时候，马运昌在鞋架上拿了皮鞋，准备穿上出门。住处附近是学校，校园里绿色植物繁多，傍晚的春光尤其迷人，要尽情享受一番。妻子喊住了他，说你别出去了，你去开会这两天，郑伯来找你了，有极其重要的事情要当面谈，昨天没来，人家是想等你休息一下，今天说不定要来的。

    听说是郑伯要找，马运昌缩回了脚。烧好了一壶开水，准备泡茶。

    郑伯是离休干部。贵山县离休干部有近三百人，有两个老红军，三八年前参加革命的也有十几个。郑伯四二年参军，和他们相比，资格不算老，离休之前他是西郊粮库的主任，官比芝麻粒还小。但是多数老同志们都信他，推他出来做事。

    财政困难的时候，县里商定，拿一部分烟和酒代替工资发放，站股长以上干部带头响应，老干部教师公检法除外。还没到发放的时间，郑伯带了几个老同志到政府来了。开门见山，批评政府处事不公道。财政是全县的财政，烟酒代替工资，为什么要在职的有份，离休的就要例外。政府有困难，大家一起承担，离休干部也是干部。在场的领导听了很感动，对他们的此举表示感谢，说你们为了革命事业，流血流汗，打下了江山，已经付出太多了，早就该享受的时候。遗憾的是县里情况不好，经济遇到了困难，怎么办？大家团结一致，励精图治，挺一挺就过去了，比起你们当年的牺牲，这点苦难不算啥。

    领导们轮流反复做工作，动员他们回去给大家说清楚，县委政府考虑了，不管怎样，哪怕是到了最后的关头，都不能让老同志们应得的那部分受到损失。再苦也不能苦了老同志，苦了下一代。好歹把他们劝回去了。

    那次难关，烟酒代替工资，执行了三个月。每个职工总共大约分担了一百元左右。政府为此给全体职工发了感谢信。就在召开大会宣读感谢信的时候，郑伯他们来了，要求上台讲话。得到同意后他庄重地走上主席台，那一身干净发白的军装十分鲜亮，戴着新军帽，双手抱着一个牛皮纸大档案袋。他就说了两句话，第一句：“难关渡过了但要倍加努力防止再来。”这无疑是给领导们一种鞭策，台上的正副书记县长们都站起来，鼓掌致意，表示认同，接受鞭策。第二句话：“全体离休干部一致表态，我们不愿意也不同意享受特殊，要与全体同志同甘共苦。”

    说完了把大档案袋打开，取出五摞两寸厚的人民币，全是最大二十元面额的。都是他们自愿认购烟酒的钱，请烟酒公司的同志上来清点。全场一下子爆发了热烈的掌声。郑伯立正面向会场，给大家敬了一个标准军礼。

    郑伯出面，多半都是比较大的影响全局的事，因为事大，所以他采取的是直接法，不找部门，也不和副职见面，一步到位，去见书记或者县长。这样事情会马上到得到解决，积怨甚至仇恨就会及时得到控制，不会因为时间导致扩大或者恶化。

    马运昌到政府工作以来，郑伯还没有来找过，这次也许听说了他临时主持政府工作，就找来了。会是什么事呢？反映要求的事要是我解决不了，给他说要等县长回来才能办，他会不会认为我不负责任，不愿担责，是个无能之辈呢？

    马运昌还没有想好对策，郑伯到了。马运昌赶紧出门迎接，让进客房坐定，又赶紧倒茶。郑伯不是一个人来，身边带了一个人，在外面看不清楚，进来后马运昌一看，好像见过面。郑伯说他是高坡区民政助理员小林。马运昌记起来了，是有这个印象，是那天去高坡回来的路上见到过。

    小林局促不安站着。郑伯说：“有郑伯我在，你不用怕，马副县长他不会吃人。快来坐下，靠近我点就没事了。”

    马运昌听着刺耳，但又不能流露，还不知道他们来到底为了何事，只是微笑看着郑伯。

    郑伯对马运昌的爱人说：“你们没事的话，