一行人回到刚才的房子。里面早已聚拢了十几个人，都在议论吃鱼的事。郑季不太想进去挤，站在门外东看看西看看。又看见石墙后面几间茅草房，十分陈旧，前后没有一棵树。村道上出现了两条狗，毛皮黑不黑白不白，为一张破旧毛巾互相撕扯。更让人不舒服的，是一路上一滩接一滩的粪尿，嘤嘤叫扑面的苍蝇。村主任的家，也不成个体统，猪圈鸡圈紧挨着，腐烂潮湿的粪草味特浓。

    郑季肠胃受不得腥臭，肚腹就饱胀难受，勉强吃了一块鱼，什么味道也没有尝出来。那鱼本来新鲜，但烹调手艺差，煮过头了，失去了本应有的鲜嫩。再看马副县长，吃得津津有味。他一口气吃下三块鱼，喝了两碗汤，最后煮面条来了，就着鱼汤吃了一碗。郑季一口面条也没有吃，还不停地抚摸肚腹。马运昌看在眼里，这个财政局长，很少到农村来，闻不得腐臭气味，这可不行哟，脱离群众呢。

    很快一大锅鱼连汤就吃完了，一盆面条连汤也喝下去了。认识的不认识的人，打招呼的不打招呼的，抹着嘴巴打着嗝走了。留下几个，接着抽烟闲聊。烟味浓，还可以避掉一些腥臭味。吃过了，马运昌招呼村里的干部群众代表，要和他们谈建设发展的事。

    他不是想批评他们，而是有感而发。他先给大家即兴讲了一段故事：说的是近代大草书家于右任，他是当时国民政府监察院院长。那时的一些当官的很不讲究文明，办公室，会议厅附近随处小便，搞得堂堂国府大院臭气熏天。这位老先生很生气，写了一张“不可随处小便”的告示，贴在那些地方。第二天去看，告示不翼而飞。为什么？原来于老先生的字太漂亮了，而且他老人家从不轻易书字送人，好书法者只得揭此字幅来满足自己的欲望。但字虽好看，内容却目不忍睹。偷告示的人聪明，把那些字裁下来，重新组合排列，改成了“小处不可随便”，并且请人装裱好，即变成了一条颇为严肃的警世箴言。

    大家好像对这则故事没啥感觉，就连郑季陈进勇两个也是面面相觑。马运昌心里骂道，是我把你们的知识水平看高了。却想起来姚红旗的几句话，也是他治村的高招。姚红旗说：在农村当干部，千万不要讲大道理，讲大道理农民不爱听，读报纸更坏事，学会造假。要管好村里人，就两个字：骂娘。姚红旗所在的区镇条件好，坝子，贵山主要产粮区。姚红旗工作有魄力，敢说敢为，所在那个村里极有威信，群众都服他。要是派他到这边来，会如何呢？村干部是不需交流，不然的话，试一试又如何呢？

    “农村条件差，难以管理，但也不能放任自流呀。有句老话，三尺茅厕都管不好，何以管天下。我不晓得你们怎么过这种日子，我也不相信你们区上的干部会经常来。今天也是因为有这条鱼。”马运昌说着，看了看陈进勇的脸色，知道他心里不好受。你不好受，难道我就舒服？再看郑季，正点头应允着周华山。那周华山一直都在往郑季跟前凑，这头口干舌渴说了些什么，看他对刚才的说话一点也不上心，根本就没有听进去。马运昌心头发闷，胃里的食物就要往喉咙口翻。

    他声音大起来：“我要说你们贪吃，连我也不是一样？就为一条鱼来，来到这白花花灰扑扑的地方，本想找点新鲜的感受，结果是这副样子，走进村子，就热浪扑鼻，臭味熏天。在座各位，不知你们是什么样的感受，我现在喉咙口发痒，就想咳嗽，这到底是怎么回事呀。”

    郑季听见了，慌忙摆脱周华山，吩咐说：“你们动手，给马县长倒杯水呀。”

    茶水来了，那玻璃杯花花绿绿，看去就叫人恶心。马运昌伸手去挡，说不喝不喝。端水的人后退一步，水就晃洒出来。周华山站起来，接过杯子，半杯水朝门后倒掉，重新来了一杯，双手端着送过来。马运昌摇手，说：“我都说了不喝不喝，你又倒来。”

    周华