接下来打算做什么，我完全无法预测，只能以颤抖的声音，彬彬有礼地表示：

    「很抱歉，让她这么晚回来。」

    我说出自己的名字和部门名称，深深地低下头。男人衔着香烟，瞄了我一眼后，不以为意地探看着小花疲累低垂的脸庞。

    我正yù再度开口之际，男人便伸出手拍打小花的脸颊。尽管动作轻柔，却发出了响亮的声音。我大感惊愕，忍不住默默地抬头望向男人。

    小花缓缓睁开双眼，丝毫不惊讶自己被打了脸颊。

    「啊……」

    她这么开口。

    「我回来了。」

    「……雪。」

    男人只说了这一句话，小花眨了眨眼睛仰望夜空。我被态势渐增的风雪冻得直哆嗦，小花则是微微一笑。

    「真的呢。」

    「……什么？」

    「在东京下雪很稀奇呢。」

    「回家吧。」

    「嗯！」

    男人又再次脱下大衣，披上小花肩膀。他就这样一身光看就觉得要冻僵的单薄穿着，若无其事地衔起第一一根香烟。为了避免因为沾上雪花而熄灭，他用枯瘦的大手罩着香烟和打火机。小花带着醉意颠来倒去地伸出双手，温柔地包覆在男人的手掌心上。男人眉宇间挤出一道深深的皱纹俯视小花，小花一脸高兴地微笑着。打火机这时突然绽放出明亮的火焰，点燃了香烟。在暴风雪之中，橙色的小小火光闪耀，这是冰冷的光亮，但伸手碰触的话，势必相当灼人吧。

    那位男人淳悟先生以抱着小花般的姿态迈步离开，我怔怔地在原地目送他们，定了四、五步后又像是想起似地回过头看我。

    「你不回去吗？」

    低沉的声音彷佛疲倦而沙哑。

    看见我默不作声，他起了双眼，眼下泛起几道皱纹，他似乎在笑。

    「拦不到出租车喔，在这附近、这种时间，又是这种天气。」

    「咦……」

    看我顿时哑口无言，在暴风雪之中，香烟的火光动了一下。他用细长的手指夹着香烟，随着嘴巴张口说话上下晃动。

    「你到我们家等第一班电车吧，这么冷会冻死的。」

    「这么冷……」

    被穿着如此单薄的男人一说，我不禁感觉奇怪。而且虽然我觉得只要硬是去找，或许可以拦到出租车，但要拒绝这个来路不明的男人，却让我一时有些害怕，同时内心也产生了些许好奇。

    我默默地跑到淳悟先生旁边，三人并排行走。

    我们不发一语地定了一会儿，弯过转角，在残破的住宅区内向右、向左，然后再往右走。在这种降雪的深夜里，不知为何有很多只猫出现，好几只肮脏的野猫看见淳悟先生出现，便发出高兴的叫声。

    淳悟瞄了我一眼，我抬头看见他似乎在笑。

    「……你为什么要怕我？」

    「啊，不……」

    我连忙摇摇头。

    「那个，我是想说，你不揍人吗？」

    淳悟噗哧笑了出来，肩膀上下颤动。

    「那个啊，那是因为当时小花讨厌对方，所以我才揍他啦。她不讨厌你吧，虽然我也不是很清楚，所以我才没有揍你，这种反应很正常啊。」

    「啊，原来如此……」

    「不好意思啊。小花，我不是要让男人不敢接近，谁知道老爸出面揍人的事情会传出去。」

    他嗤嗤笑的时候，喉咙会随之抖动。脖子上挤出几道皱纹，略微下方处则堆起多余的皮肤。

    他那不可思议的侧面笑脸，带着一股会让对方胸口感觉痛楚的悲伤。尽管我始终感到恐惧，却发现自己并不讨厌这个古怪男人。