至于长草区⑩，那些草的长度也是经过精心安排的，但凡动过草皮，无论你怎样小心地恢复原状都瞒不过去，因为要埋尸体便免不了将草皮挖开。甚至连球场上那些体积颇大的小丘与坑洼也同样会受到严密注意。麦克费格斯先生甚至像朗诵抒情诗一样赞美道，正因为管理球场的人都长着一双火眼金睛，才让场地的一切都尽善尽美。总而言之，想埋进一具尸体那根本是不可能完成的任务。

    H.M.被打败了。

    丹尼斯看得出来，这位大师是输了个彻彻底底干干净净。H.M.绝望地站在壁炉边，垂头丧气。

    楼下的吸烟室里，钢琴正引吭歌，不少人也跟着用脚打起拍子，大声唱起《啤酒桶波尔卡》⑾，轰鸣贯耳。这歌声如铅笔划过石板的吱吱声那样抓挠着神经，令人好不心烦。但唐纳德麦克费格斯却乐在其中。

    “没准儿你可以趁大中午把尸体藏到皮卡迪利区⑿中心去，”他侃侃而谈，“我也不反对你把它藏到爱丁堡的王子大⒀街中央。但在高尔夫球场上，你是没可能不留痕迹地扯开草皮挖个大坑……”

    “够了！”贝莉尔虽还摸不着头脑，却也忍无可忍，“我们没意见！但老天在上，拜托你闭嘴！”

    “嗯哼，我们没意见。”H.M.说。

    “别的就没什么了，”他意气消沉，“马斯特司只能逮捕那家伙，以解燃眉之危，几周过后就不得不放了他一个彻底自由的人。按麦克费格斯所说……”

    他突然停下来，张口结舌，一片沉寂中唯有楼底下的钢琴还在叮叮当当唱个不停。

    “H.M.！”贝莉尔喊道，“出什么事了？”

    H.M.聚精会神、凶相毕露地盯着的，只不过是布斯兰瑟姆那件懒洋洋躺在沙发扶手上的蓝色丝质睡袍而已。

    H.M.的嘴张得更大了，他那装饰着金表链的大肚皮如风箱般一起一落。其余三人顺着他的视线看去，只见那件丝质睡袍的腰带末端，穗子松松垮垮搭在一起，并无异状。

    “出什么事了？”贝莉尔追问。

    “等一下！”H.M.在空中挥舞双掌，继而蒙住眼睛，“等一会儿！让我好好想想！”

    这“一会儿”可真是好一会儿，当有人脑中已有主意，嘴上却一言不发，只光喘着粗气时，这点时间足以将其他人全部逼疯。H.M.像只熊瞎子那样跌跌撞撞奔到右两扇面西的窗子旁边，推开窗户，凝视着月光下的尔夫球场，深吸了几口潮湿冰冷的空气，终于转过身来。

    “逮住他了，”H.M.说，“老天有眼，我想咱们终于能对付他了！”

    然后他冲向电话。

    ①19011910年间英国国王。

    ②这是莎士比亚名剧《麦克白》中的情节。邓西嫩（Dunsinane）是麦克白的域堡所在地；而女巫预言，麦克白永远不会落败，除非有一天勃南森林（Birnam Wood）冲着他向邓西嫩移动。后来麦克白的对手命军队从勃南森林摘下树枝作为掩护，军队逼近邓西嫩时恰似勃南森林步步紧逼一般。此处作者以此来比H.M.密切注意着一旁谈话的几个人。

    ③约翰森邦贝斯罗伯森（Johnston Forbes Robertson，18531937），英国著名戏剧演员，被誉为“十九世纪最成功的哈姆雷特”，公认的同时代最杰出演员之一。

    ④约翰马丁哈维（John Martin Harvey，18631944》，英国著名戏剧演员，1921年被授予爵士头衔。

    ⑤阿尔弗雷德丁尼生（Alfred Tennyson，18091892》，英国最伟大的诗人之一，十九世纪八十年代时曾与亨利埃尔文合作创作戏剧。

    ⑥