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    一场酒拼下来，苏三醒与刘鹤真却成了忘年之交。虽然没有真个斩鸡头烧黄纸拜把子，却也已开始以兄弟相称。

    转过天来苏三醒本待告辞，刘鹤真却哪里肯放？好说歹说将他强留了下来，在自己家中连住了三天。

    到了第三天头上，两人正坐在院子里一边饮酒一边谈论武艺，外面忽地有人来叫门。

    刘鹤真出去了片刻，手中捏着一封信转了回来，脸上又是悲戚，又是愤怒。

    苏三醒看他神色不对，急忙询问出了什么事情。

    刘鹤真也没有隐瞒，扬了扬手中的书信，长叹一声说了原因。

    原来这信是他在衡阳的一个老朋友派人送来。信中说他那位师弟万鹤声日前病故。

    万鹤声妻子早亡，又无子嗣，只有门下的三个弟子孙伏虎c尉迟连与杨宾。

    因为万鹤声是突发中风之症，自病发至去世一直昏迷不醒，并没有半句遗言留下。那三大弟子都觊觎韦陀门掌门之位及枫叶庄好大一片家业，如今已是闹得不可开交。

    刘鹤真那位老友实在看不过眼，便写了这封书信来，希望他能够到韦陀门一趟，尽快平息这场争端，以免令外人笑话。

    苏三醒想起原著中确实有这回事，而且袁紫衣正式出场便是那枫叶庄上。这算是韦陀门中的一桩丑事，他也不便多言，只能不轻不重地从旁劝说了刘鹤真几句。

    刘鹤真当即便要动身，苏三醒自然也不再逗留，两人正好一起上路。

    到了枫叶庄上，因为袁紫衣留在天山，没有再来抢夺韦陀门掌门之位，事情解决的颇为顺利。凭刘鹤真的辈分和武功，自是轻而易举地压服了万鹤声的三大弟子。他倒也确实没有贪恋掌门之位的心思，仔细考察了那三大弟子一番后，便定下由年纪虽长为人又最是精明强干的尉迟连接任掌门，并在万鹤声的灵前严令三人勿要同心协力经营韦陀门，不得心怀异志。

    那三大弟子不管心中是怎样的想法，在师伯面前自是不敢有丝毫违逆，各自对着师父的灵位立下重誓以明心迹。

    掌门之位刚刚定下，那两位京中的御前侍卫何思豪与吴文礼却又登门来访，送上福康安的请帖，请新任掌门尉迟连去参加天下掌门人大会。

    尉迟连虽然颇为意动，却还要向刘鹤真请示。

    刘鹤真只一句“韦陀门掌门不许趋炎附势”便否决了此事。

    那何吴二人大怒之下正要发作，却被突然出现的刘鹤真身后的苏三醒吓了一跳，半句话也不再多说便匆匆离去。

    眼看便是万鹤声头七之日，苏三醒一方面出于礼节，总要拜祭一番才能告辞，另一方面却是想到另一件事情，便陪着刘鹤真留在枫叶庄。

    到了开丧之日，因为万鹤声生前急公好义，在江湖上名声极佳，前来枫叶庄吊丧之人络绎不绝。

    尉迟连这新鲜出炉的掌门自然要负责起迎宾待客，应酬往来这些场面事。他本就精明强干，做起这些事来的倒也得心应手，一旁的孙伏虎和杨宾在暗中看了，同时想到若是由自己来操办这些事情，只怕未必能做得这般圆滑周到c滴水不漏，不知不觉间对这位掌门已多了三两分认同。

    眼看着客人来得差不多，尉迟连正要吩咐开席待客，忽地从门外传来一阵嚎啕大哭之声，随即便看到一人掩面狂奔而入，扑倒在万鹤声的灵位前连连叩拜痛哭不止。

    尉迟连见此人约四十岁年纪，相貌颇为粗豪，身着劲装，腰间悬一口单刀，显然也是武林中人，又见他如此哀切，想来与师父关系匪浅，只是奇怪自己跟随师父学艺多年，为何从未见过乃至听说有这样一个人。

    “大悲上