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    佐佐成政伏着身体，却被要求抬起头来，他四肢着地，脑袋高高扬起，活像是一直背负着重壳的乌龟。

    对面那个青年武士眯着细长的眼睛在成政身上打量一番，心中有许多疑惑一闪而过。

    “有什么事，说吧。”

    “哈！小人本是这一带的神官，虽早已听闻治部大辅大人的大名，一直心向往之，却因需要侍奉神邸而无力远走。前些日子听说今川家起兵上洛，小人自然是喜不自胜！小人听说，东海道——”

    “说重点！”

    成政啰里啰嗦了半天，被今川义元一句话噎住了。

    因此，他不好意思地笑了笑，重新说道：

    “昨夜，织田氏麾下的几家豪族派出武士找到了我，要我带着本地村落的长老们来迎接治部大人，犒劳大军。因此，在我身后，除了本乡的土产之外，还有各家豪族进献的钱财，请治部大人笑纳。”

    说吧，成政从怀中取出早已捂热的书信，双手递上。

    义元不动声色地接过，粗粗浏览一遍，心中便已了然。他方才还在奇怪，为何尾张的豪族们会找一个神官来作为献礼的使者？

    但成政寥寥数语便已将事情交代清楚，虽然地位卑微，却不因此而妄自菲薄，倒是令义元心生好感。

    “我在信中看到，这些尾张豪族的联名落款中，有佐佐成政的名字。”

    义元那双锐如鹰隼的眼睛蓦地盯紧了成政的双眸，语气狐疑地道：

    “佐佐家为了信长，已经战死了佐佐盛政和佐佐孙介，听说比良城城主政次亦是罕见的忠义之士，这个佐佐成政本是织田信长的亲信，为何会出现在这个名单里？”

    成政心中一警，便将早已准备好的说辞道出：

    “佐佐成政本是效命于信长，其受信赖的程度比起前田利家c池田恒兴也犹有过之。但成政此人极重亲情，对君臣之义反倒并不十分在乎，去岁织田信长为消磨信行军的锐气，以佐佐家为弃子，成政的父亲和兄长皆于此阵战殁，因此佐佐成政怀恨在心，早已回到比良城与信长断交，此次他听闻治部大人起兵上洛，自然是动起了心思。有道是，良禽择木而栖，贤臣择主而事，似佐佐成政这般能力出众的武士，自然更希望在治部大人麾下任事。”

    这一番话，不仅解释了佐佐成政背叛织田信长的缘由，更在不声不响中拍了一记马匹，令义元听得十分舒服。

    然而，作为东海道三国总领c人称“海道第一弓取”的今川义元却不是这么好蒙骗的。

    义元听着成政的说辞，只是微微一笑，旋即问道：

    “方才你告诉我，你唤作碇元渡？”

    “哈伊！小人的祖父本是石见银矿的工匠，因为技艺高超，被赐下碇作为苗字，后来小人随父亲迁居尾张，拜熊若宫的竹之内波太郎为师，成为熊若宫的神官。”

    “唔准备得很充足嘛，苗字的来历和师承都有，只是，这些事情，我并没有问你啊。”

    听着今川义元慢悠悠的语调，佐佐成政的心里蓦地一凉。

    “这些我根本没问过的东西，你如此急不可耐地坦白出来，难道不觉得，太过刻意了吗？”

    成政的心跳猛地一顿，知道自己的已经被义元识破。

    “撒你的身份，究竟是哪一个呢？”

    义元的目光变得温和起来，像看着廊前玩耍的小儿一般看着佐佐成政，他讲话的语气也温柔起来，生怕吓到了对方。

    “竹之内波太郎我是知道的，他实际上是个商人而非神官，是我的老师雪斋在尾张布下的一枚棋子。因此我知道，熊若宫绝没有一个叫做碇元渡的人你，莫非是佐佐成政