旭日初升，永乐通宝式样的旗帜在热田神宫里迎风飘扬。

    织田信长皱着双眉，立在神社的台阶上等候消息。

    不多时，远方的丸根砦与鹫津砦两处，已经燃起浓浓的黑烟。

    ——连这两砦也失陷了。

    稍迟一刻的时间，先后有杀出重围的武士来向他汇报军情：

    “织田玄蕃，战死！”

    “丸根砦，陷落！”

    “饭尾近江守亲子，战死！”

    “佐久间盛重，战死！”

    “鹫津砦，陷落！”

    包括织田信长在内，众人的心中皆是彷徨无计。

    昨日傍晚，三河松平家的松平元康向大高城内运抵军粮，预示着织田家在国境线上的主动权已经丧失。

    今日日出之前，今川家同时派遣松平元康与朝比奈泰朝进攻丸根c鹫津两砦。

    信长虽然以迅雷不及掩耳之势空降热田，挽回了热田的商人们，稍稍扳回一手，但正面战场上的巨大劣势依然无法弥补。

    以如今两军的铺排来看，很可能织田军还未接近义元，便已被今川家的各分队联手剿杀。

    到底要如何进军，才能与今川义元赌命一搏？

    “报！伊势湾方向出现大批海贼！”

    “纳尼！”

    信长悚然一惊。

    热田c鸣海城一线，本是接临伊势湾。信长若是向义元的本阵进军，也可以选择临海的道路。

    但潮水既涨，又有海贼从旁窥伺的话，海边的这条路也封死了。

    “一定是服部友贞这个秃驴”

    信长转瞬间明白过来，服部友贞率领海贼堵在伊势湾上，无非是因为与今川家达成了某种协定。

    “长岛一向宗这笔账，我信长记下了！”

    此刻，先后汇集到热田的织田军共计有骑马队七百人，足轻一千八百人，而热田商人们组建起来的武装——热田众，亦有八百之数。

    信长想起临行前佐佐成政的恳求，知道此战胜算及其渺茫，因此打算将佐佐政次留在热田。

    ——佐佐家一门忠勇，纵然是信长，亦不希望佐佐一门就此覆灭。

    “佐佐政次何在！”

    “属下在！”

    “你带佐佐家的备队和热田众在此地驻守，没有我的命令，不许出击！”

    政次不由愕然。

    “政次自忖并无任何不忠的举动，往日里亦是每战登先，未尝辜负主公的期望。此刻大军即将开拔，为何独留我政次在此？主公何意？”

    佐佐政次俨然一副受气小媳妇的委屈姿态，令信长不由自主地心烦意乱。

    然而不仅信长，还有柴田c前田c丹羽等人，亦都对佐佐政次的申鸣深以为然。

    信长往日里颇为倚仗佐佐家，为何今日却

    “我不想再说一遍！若有抗命之徒，立斩不赦！”

    信长粗暴地吼道。

    如此一来，众人都是噤声不言，佐佐政次仍与申辩，却被身侧的千秋四郎拉了一下。

    随后，信长下达了出阵的命令。

    “全军，前往善照寺！”

    天气渐渐变得炎热了，队伍里衣不蔽体的农民都开始擦拭着额头上的汗水，可是穿着全套神官的狩衣的佐佐成政，看起来仍好整以暇。

    他们自日出之后来此地等候，已经等了有足足三个小时了。

    依照约定，佐佐成政连夜离开清州城，从佐佐家的领内找了技巧伶俐的家臣和农民，一起准备了特产和民间粗制的糕点果子，与黎明时分抵达这处峡谷。

    说是峡谷，不如说是一块洼地更为恰当，两侧虽有低矮的山丘，但并非险要，山间的