终究到了出发的日子。

    月白拾掇了行李，唤来相熟山民看守门庭，轻轻松松离了括苍。

    他一路无事，三两天便临近桐庐。

    桐庐不大，也非小城，左右商旅汇集，形成热闹的市镇。

    月白走了一阵，看见不少新鲜事。他照着约期，同方橘平见了面。

    方橘平说：“我家主人少来江南，只在左近游玩，一两日就来。”

    月白说：“贵上既有闲情，想来是雅士高人，不会为难孤姊弱弟。”

    方橘平笑了一笑说：“张先生放心，我家主人虽是爱花之人，亦是惜花之人，强求的事不做。”

    月白没有说话。

    方橘平又说：“先生起居之所，我已叫人备下，还有仆从丫鬟，这几日权当委屈先生了。”

    月白摇头说：“这当然不是委屈，不过，我向来一个人，有人照料反而不适应，我自去找地方住着，不劳方兄操心。”

    他看到方橘平欲言又止，便说：“你放心，既然约成，我不会爽约。”

    方橘平说：“张先生多虑了，我没有那个意思。”

    月白起身要走，临去时又看了一回东坡词。

    方橘平看到，桌上留了茶钱。

    月白围着市集转了转，这里人多，热闹极了。

    他寻了一处面摊，坐下休息。

    面摊的小伙子招呼他说：“客人吃完面条吧。”

    月白说：“也好。”

    他端了热面，吹凉些囫囵吃下，肚子里躁了起来。

    旁边有闲汉说：“小兄弟，这面不是这吃法。”

    月白好奇说：“吃面还有不同的法子？”

    闲汉说：“那是，你看”他将面碗端在嘴前，先挑碗沿上的面条，一口吸溜入肚，他说：“一口只吃一条面，断了就留到下一口吃，这样吸到嘴里就不热了。如果照你吃法，吃完便出一身汗，心里也烦躁。”

    月白笑道：“还有这门道。”他觑着剩下的面，按闲汉的法子吃了，果然不烫口烧胃。

    面摊的小伙子便说：“客人别听他呱噪，面怎么样都是吃。吴老三，你这一旬的货都收拾停当了？”他后一句却是与闲汉说话。

    吴老三说：“差不多了，村里的生药铺遭了雨水，这几日都没什么新鲜货色，我也着急呢，赶上天凉，药材便更紧缺了。”

    月白听了听，便起身算账，他给小伙子说：“那老哥的面我也付你。”

    小伙子笑着答应了。

    吴老三忙说：“让小兄弟破费了。”

    月白向他笑笑，又对面摊的小伙子说：“这一块有什么小店，可以歇脚。”

    吴老三听了，抢先说：“小兄弟要找住处就去我那里，偏僻些却也安静。”

    月白说：“这不合适，我还是寻一处客店住了。”

    他正听小伙子指点，冷不丁被吴老三拉出面摊。吴老三嘿嘿笑着说：“走走，老哥我不要你房钱。”

    月白看他热情就答应了。

    他随吴老三来了城里一家药铺，从后院占了一间厢房住了。

    月白说：“我住不久，走时仍给你房钱。”

    吴老三只好答应。

    月白在屋里躺了一会儿，觉得闷热，便在院里坐着。

    前院多是捣药的声响，生意不忙。

    吴老三跑前跑后，拾掇着采买的生药。

    月白笑着说：“开药铺也不简单。”

    吴老三说：“那是自然，这药材是首要的一道工序，若无好的生药，成药的药性就要折去一半，再赶上变天c生潮，药品就更不好卖了。这里面制药则又是一门学问，好药”他干说无凭，便邀月白去药铺参