护卫提督，取证海捕，缉拿叛逆首恶。但凡良民，须凛尊圣人言，不得附逆传怪力乱神之语，违者以妖言惑众，心怀大逆罪论处。钦此。”一面下了安抚人心的诏书，一面关闭九门，封锁消息，限令京都巡捕快速破案，同时暗暗诏回为官湖北刑狱总司、号称“天下第一刑狱”的邢峻回京办案。

    另据传闻，皇庭已急诏赴边疆决战羌人的精锐军队回京护驾，据说都是骁勇善战、以一敌百的虎贲之士。领军的则是京都第一勇士、戍边将军龙子轶。

    就在那几日之中，死亡人数已经上升到了一百四十九人。其中，小到摊贩、更夫、仆役、走卒、酒鬼、丫鬟，大到朝官、富商、红妓、巨贾、名绅、仕女、官眷、名流……都化作具具干尸。

    “事情大概就是这样子了”。

    方伐柯讲述完，站在窗前，似乎觉得有些冷了，掏出羊皮袋子，喝了一大口酒。窗外阳光普洒，气温回暖，那一虎一狐还怡然地躺在庭院中晒太阳，苏度情却觉得浑身发冷。这怪事发生的几日，她都在京都中，竟然从未听人说起，都怪自己从不跟生人说话，致使消息闭塞，耳目不灵。而姜沣定是怕她无端地恐惧担忧，也瞒住了只字不提，自己却擅自出外，以致中了邪魔，酿成灾祸。

    她颤声问道：“那……那……姜先生现在……现在……”

    一想到姜沣也许片刻间就变成了一具干尸，她禁不住冷汗直冒。

    诘忍却缓缓道：“怪事发生到现在，正好是第五天。从昨夜开始，京都又出现了更奇诡的怪事。”

    “又出现了？！”苏度情悚然惊恐，问道：“又是干尸么？”

    “却也不是干尸。姑娘莫急，容我细说。”诘忍顿了顿，仿佛在出神，半晌说道：“昨日入夜之时，我正在打坐，忽听山上狼嚎之声特异，凄绝yù死，焦虑莫名。又夹杂了无名野兽的嚎叫，纠缠在一起，令人心惊ròu跳。只觉得那嚎叫，隐隐有jiān诈凶残之意，至邪至恶，不禁心中惊讶。须知‘佗摩山’上的诸多畜生，平日都感召于晨钟暮鼓、诵经佛唱，恶xìng消磨，夜间少有这等凶恶叫声。我心知有异，正要出外探看，便接到了阿寮的书信，说道姜居士出了事，赶紧赶去京都。”

    他顿了顿，接着道：“姜居士所受伤害，乃是中了一种怪蛊。姑娘莫急，莫急。我便要说到了。那种怪蛊，源自闽南广东一带，叫做金蚕蛊。闽南人家素有养蛊的民风，盖信奉养蛊可以保佑家人身体健康、子孙健壮之说。把十二种剧dúdú虫放在缸中角斗，过七七四十九日，再秘密取出放在香炉中，早晚用清茶、馨香供奉，最后仅剩下一只，形态颜色都变了，形状像蚕，皮肤金黄，便是金蚕。dúxìng极烈，食人五脏，中者几乎无救。”

    “姜居士所中的蛊，便是金蚕蛊。不同的是，他中的蛊不是人豢养的，而是野生的，南人也称之为‘冷血金蚕’。盖许多dú虫杂居一处，互相吞噬杂jiāo，才生出这样的异物。此物xìng喜生活于繁茂大树的树身中，必是姜居士出外寻觅制琴良材时偶遇，不幸中蛊。于此，小僧不禁有一疑问，须知北方天气干燥，绝难滋生如此众多的巨dú虫獬。只有南方湿润潮湿，瘴气丛生的深林幽谷中才能出现。此物xìng情yīn冷凉薄，极难豢养，决不是南人带来北方放生的。究竟这‘冷血金蚕’是如何飞渡千山万水，落户京都左近，实在是一个谜。好生叫人参详不透。”

    “‘冷血金蚕’乃是至寒至yīn的奇蛊，咬中了姜居士的手指后，便迅速侵入体内。姜居士中蛊后还能骑马，已经实属不易。我用丹yào镇住了金蚕，四天内不会发作，但要彻底治愈，却需要一些至刚至阳的yào物，方能将金蚕逼出体外。那些yào物采集不易，阿寮此去，不知道能不能尽数采来，唉……”说完长叹，