来托庇族人，族亲们甚是不满，不免当面也冷言冷语。家学里学童众多，上行下效，就有小孩子故意往我的饭里丢土块洒墨点，以此为戏。老家人以为我每天中午在学堂里有饭吃，还挺高兴，其实很多时候我都饿着肚子。很快我就学会了偷东西，只要能吃，无所不偷。师傅是个好人，发现了之后劝了我很多端正品行安身立命的好话，又敲打了几个领头调皮的，学堂里总算没有人再往我饭里撒东西了，不过厨房时常做少了饭，我还是经常挨饿，饿狠了找个没人的地方哭一场，偷吃的毛病一直难改。这么过了小半年，那年冬天考试我拿了第一名，满心自豪，以为可以领银子过年使，结果族长把我叫去了，告诉我说好几个族亲一直找他抗议，我的父亲早年易姓，做了人家的上门女婿，所以我根本就不该是姓査的。那六两六钱银子是专门奖励査氏优秀子弟的，我不能领。我既不姓査，自然也没资格上査氏的家学，来年春天我若想再去学堂，就要和外姓人一样交束脩，中午吃饭也要另交饭钱。”

    夏夕听得不忍，老侯爷拍着扶手大怒：“混账。这点心胸度量居然也能当是族长？别说你就是个姓査的，就是不姓，孤儿流落至此，査家高门大户，哪里就缺了你这几口饭吃？大家血脉相连，如此作为，让人齿冷。“

    査继良笑笑说：“幼年时我天真骄纵，父亲一死，我从九重天上极速坠落，迅速尝尽了世态炎凉，亲人无情最是伤人。”

    在座的全部默然。査继良孤苦伶仃，大太太已算他的至亲。可她眼睁睁地看着稚龄的孩子踏上漫漫旅途，连一声叹息都不曾让家人听到。

    忠勤侯重重地拍了一下扶手：“你大姐糊涂，唉，妇道人家，真是不知该说她什么好。你家里这些事她只字没提过，我们一无所知啊。我要早知道定南侯如此无情无义，肯定会接你过府的。定南侯是你姐夫，我也是啊。唉，气死了。”

    大太太一声不吭。

    査继良笑了笑：“眼看托庇族亲的打算落空，我被迫卖掉最后几亩茶田，遣散了家人，只剩一个老管家。去桐城路上我已经做了最坏的打算，要是岳父也不认我，我就做个偷儿吧。幸好，世上还有他老人家古道热肠重信守诺，把我养大成人。这几日我常常想，万一我昔日当了偷儿，如今跟定南侯对上，一个偷儿告另一个偷儿，无论输赢都辱没祖宗。”

    “我觉得不算，您真当了偷儿也是生活所迫，外祖父能理解的。”

    査继良红了眼圈，当着众人的面不好意思流泪，用手掩住了额头。待到心上这一阵酸楚过去，他眼睛潮湿地看着夏夕：“你知道咱二人名下有多少财产么？”

    夏夕摇摇头。

    “现银一百六十万两，山林九处六千二百亩，田庄二十个，良田三千三百亩，铺子七十六间，江南江北宅子共三十五所，各类珠宝玩器七百八十五件，当年这笔财产合计价值六百三十九万两。其中绝大部分在江南和四川。北京有二十二间店铺，四所宅子，五个田庄，仅北京一地，每年出息十五万两白银。”

    夏夕听呆了，那一串数字滔滔不绝地从査继良嘴里流淌出来，头绪听乱了，心上只觉得匪夷所思，简直不相信你自己的耳朵。

    査继良看着她惊讶的面孔，苦涩一笑。

    夏夕摇摇头，“数字好乱，那我们到底有多少钱？”

    “契据上明白写着呢，你娘出嫁之日，共计六百三十二万两。这笔财产一年收益是四十一万两，不知这些年定南侯府经营得如何，就算每年一半的收益，二十年累计下来也超过四百万两，我们俩每人大约应该有五百万两左右。”

    夏夕被这巨大的数字吓傻了，她目瞪口呆地看査继良，査继良也看着他，慢慢地，査继良眼底泛红，泪水再次盈满了眼眶。夏夕的鼻腔也随之酸了起来，视线变得模糊一团。