王莽决定上京城的第二天就开始下雨，雨下得无缘无故，下得天昏地暗。族长说“怕是世事多艰”王莽说“今天是第二十六天了，看样子没有个晴日”下午又一阵子急雨，急雨之后，河沟的水冲得哗哗地响。禾苗早已没了顶。再也没有人抢救了。这时，天边亮了会儿太阳。太阳昏暗欲睡，则露头又被浮云盖住。族长说“明天可能是晴天”王莽听有一天晴，着急要赶路。母亲想拦也拦不住只好由着王莽的性子。马车到王莽家门口时，王莽早已把行李都堆在那儿了。王莽上车，母亲说“家里事不用操心。就是今年的大水你也不用过多地想。这大水，我在三十前见过。雨来快走得也快。在我这地方可以抢种一季，一年的吃喝不成问题。用不着逃荒。只是可怜了圩区生活的人。天在跟谁较劲？”王莽车身一动，母亲招手又说“路上小心劫匪。拣白天走，千万莫抢急走黑夜。”

    车出村上大路时遇上了辆驿车。车主相互打招呼“憨蛋，往那去？生意红火。”

    憨蛋说“往长安。二个月没有出门了。待出门又遇上连雨天。你不是发过誓言不赶车的吗？”

    那人应道“在家闲也是闲着，闷得慌。家里的大叔，说是上长安应昭。没事送送。上长安，正好同道，路上做个伴当。现在兵荒马乱的，一前一后有个照应。”王莽听说是到长安的车子，仔细打量车上的人“是个长辈，看精神状态，年龄不足六十，看头发和脸上皱纹超过六十。那脸上的忧虑之情象天空黑黑的云”。那老前辈也在打量王莽，见小伙子长得意气风发。猜测他是上长安求学的。他扫了眼车上的箱子，又扫了眼捆绑的被子，更加坚定了看法。

    行了两个时辰，在一驿站用餐，长者见王莽没有停车用餐的意思。就招呼王莽过来陪着吃饭。王莽感到惊讶，说“不敢打搅老前辈。”长者说“我是奉朝廷命令前去赴任的。我吃的用的都由驿站供给。你敞开口吃。不吃白不吃。不要过于纠结。我见你是苦寒求学之人。有同病相怜似的崇高。我想资助获得快乐呀！我年轻的时候也象你这样跋涉着上长安。我见着你，见到了当年我火热的心。我所有的人生目标归结起来就是一句简单的誓言‘混了个一官半职的’，然后平庸的回家等死。在家等死三年了。身体棒，死不了。这场大雨象在改变世界。也象是改变我的人生。当年我在朝廷的时候。堤坝固若金汤。八年没有水患。现在不同于以前了，大雨大灾，小雨小灾。命里不让我得到好死。我修堤也没有格外的奇法子，只是默默地把事做实而已。我到王凤那儿只说二句话，启示得了还是启示不了，那是当政者的事了。第一句，人人都可以成为筑堤的高手。失德失政才使堤防失修。第二句，我老了，放我一条生路。勉强做背后指导之类的事尚可。小伙子。你是上京城求学的吗？”

    王莽说“是的”长者又说“上的是太学府？那是座只有贵族身份的人才能进去的学校。经书是必做的功课，为的是上朝廷大殿，不至于光着脚。见你的打扮，贫寒的服饰与太学府隔着远。你家谁是贵族？居然进了朝廷附属官校？”王莽说“是王商引着我去的。”长者问“是邛成太后兄弟王商，还是王凤兄弟王商，你是他的什么人？”王莽答“我是他的侄子。”长者说“这样说来，王凤就是你的大伯了？那你更应该陪我吃饭了。我就是应大伯王凤招聘去的王章。不是他招聘我，我也不走这趟艰辛路。”

    他俩吃过饭正准备赶路，天上一阵子雷雨。雷电在天上发疯似地乱轰乱划。乌云滚滚，压着地喘不过气。一声炸雷滚过天际，炸声象从地下响起，大雨哗哗狂扑。天地成了一体。屋的雨脚相连。王章见雨越下越大，脸上有急色。手指头不由自主地在扳算着日子。王莽问“大爷，你是不是逢着驿站都可以随意地住？”王章说“是呀，”王莽说“我俩把两车合一起，人轻车在前。行李重车在后。轻车