脱离，咱们该如何呢？”

    叶小天疑虑地问道：“要是按照事实记录，皇上肯定会怪责，要是虚构，那么日后万一败露，该如何交待？”

    叶小天反讥地：“还须向谁交待？蓝指挥使已有明谕，咱们做下属的照办便是。”

    盛唐轻蔑地瞅了叶小天一眼，心中骂道：“阳奉阴违！”

    盛唐曾听别人讲过狡免三窟的掌故，不再与叶小天争辩，心中盘划着如何审慎处置好这件事。

    就在锦衣卫和内厂三大巨头会晤之后的第二天，延续在镇江、苏州、无锡等地的风浪传到了京师，南京城内的大街小巷忽然冒出无数张用麻纸刻印的语辞：

    “异姓封王、祸乱朝纲、太子被困、横生乱象......，”正是朱高炽在高资镇给李氏兰儿的那张布告，一时间京师又乱了起来。

    酒楼茶肆歌馆舞榭商埠店面鼓楼牌坊……到处贴的都是，甚至连三省六部衙门前的石狮上，御史台门前上都贴上了这玩意。

    一时间，南京城内交头接耳，窃议纷纷，传说纷经。有的说太子在镇江受到了围攻，士子们大闹镇江府，有的说是齐泰父子已经自尽身亡，后来越传越玄，甚至说到皇帝要更换太子了……。

    这些流言传闻不胜而走，当然也传到了锦衣卫和内厂的衙门。蓝勤堂怒不可遏，责令严查，锦衣卫、捕快皂头倾巢出动，将城内酒楼客栈翻了个底朝天，也未找出嫌疑人的踪影。

    有人提醒道，那谣辞千篇一律，一色麻纸，分明是在坊间刻版印刷的。于是蓝勤堂又命搜查全城所有刻字印刷作坊，但所有作坊老板和工匠均说不知道，更没有人最近印刷过这些东西，为了交差，锦衣卫、捕快胡乱速了几个可疑之人，终因无证释放。

    蓝勤堂、叶小天等人十分烦闷。这天傍晚，叶小天穿着青衣。戴着布帽，只带了两个便衣随从，不知不觉来到钟楼附近，只见钟楼边的一块空地上。十几个小孩在嬉戏、玩耍，他们中有几个忽然整齐地唱着一首歌谣。

    他听出来是民谣，和着钟楼上正好敲击的钟声，显得有种异样的刺激。于是驻足观望，侧耳倾听，忽然听出那童谣的词儿来，正是贴遍南京城的那段谣辞。

    不由得怒火中烧，正待发作。转而一想不如佯作过路之人，漫不经心地打听打听歌谣的来龙去脉。于是他轻咳一声，朝孩子们走去，一个眼蒙黑布的小孩张着双臂四处乱摸。小孩的头剃得精光。只在脑后留一撮头发，编成一根辫儿，小辫儿不住地在脑后掀动。蹑手蹑脚窜上来个小胖儿伸手去拽他脑后边拖着的细零零的小辫子，他哎哟一声返身便抱，那小胖已像脱兔似地溜到一边。蒙眼娃儿打个圈，忽然往左猛一转身，双臂紧紧抱住了叶小天的大腿：

    “哪里逃跑！”蒙眼娃儿随即拉下蒙布，就听到那些孩子一片大笑大叫。

    “错了。错了！抓了个老梆子！”小胖儿叫着蹦着，一群娃儿也跟着蹦着叫着。

    “大胆！”叶小天勃然动怒。将抱着他大腿的娃儿伸手拉开。

    “对不起，老爷爷！”小辫儿有礼貌地道了歉。娃儿们笑得更欢了。

    叶小天也自觉失态。连忙温和地摸摸他的光头，问道：“娃儿们适才唱的歌谣，是从哪里学来的？”

    没等小辫儿回答，小胖儿抢着告诉叶小天：“嗨，老头儿，你真是少见多怪，整个南京城，哪个娃儿不会唱这谣辞？”

    “歌谣还用教？你没听人说，歌谣歌谣，长腿会跑么！”

    “这首歌谣以后不准再唱了！”叶小天从牙缝里挤出这句话来，满脸肃杀。

    “为什么？”

    “再唱……就要杀头！”

    “哇！”

    一群孩子惊吓得齐声叫道，你望望我，我望望你，惊奇地看