“流贼！”高绍全紧咬着嘴唇，从口中蹦出两个字来，全没注意到鲜血顺着唇角缓缓的流下。

    徐州知府衙门中还有一个痛苦的高邮人，当朝兵部尚书、钦差大臣、南夏侯高元痛苦的听着为数不多幸存的高邮人讲诉那个恐怖的夜晚，六月初二深夜，五千流贼打着府兵的旗号声称换防宝应路驻军，为首的将领要入城核对军令，那军中调兵指令实打实的看不出半点作假，将领亲兵也有不少的确是府兵，守城的官兵全无怀疑，打开城门放行数十骑，没想到变动就在此时，为首的将领一刀砍下了守城的百户，呼啸着杀向城楼，数十骑下马步战，迅速夺取了城门，随后五千如同幽灵一般的军队操着南腔北调冲杀进了高邮城，不时还能听到满口熟悉的淮扬话传令：“大王有令，钱财兄弟们自取！”如同打了兽血一般，这群野兽热血沸腾，把一户户人家踢开，大笑着砍了男人，淫笑着奸*孺，一户户人家燃起大火，一座座大宅化为乌有。

    高元手忍不住的哆嗦，他恨不得拔出身边的佩刀，杀了所有人，他的眼圈发红，虽然因为自己在京城为官，妻儿都在京师得以幸免于难，然而自己最尊敬的大哥满门竟然惨死，当乱匪围住高学士府的时候，老夫人一把火把自己烧了个干净，侄媳们抱着孩子一个个跳入火海不愿受侮辱，当第三天官府收复高邮收敛尸体的时候，高学士府中竟然一具完整的尸体都没有，从老人到小孩全都烧成了黑灰，“流贼！”似乎与高绍全心意相通，高元一掌拍在了几案上，练过武、上过军阵的南夏侯，把一张红木几案拍出了一道清晰的裂痕。

    夜深了，高元站在河北、河南、山东三省测绘而成的沙盘前久久不语，他今天睡不着，闭上眼，他似乎就看到自己兄嫂、侄媳、侄孙流着血，听到他们临死前的惨呼，一遍又一遍的扫视偌大的沙盘，在京师洛阳，因为战战兢兢，他压抑着自己的感情，只有在远离洛阳的徐州，他的心才会被仇恨充满，“哈哈，”高元不禁仰天笑了一声：“我终于明白了圣上的心意了，原来圣上一直都相信我的判断的，圣上把我派到徐州根本不是审什么案子，他是要给辽东之战留一个稳定的后方啊！”“哎，”何炯摇摇头，他看着老友有些斑驳的双鬓，叹气道：“无论如何，你是兵部尚书，这些乱匪都要你来解决，不然你又不是刑部，不是大理寺，更不是我御史台的官员，来徐州查什么案子？”“呵呵，”高元无意识的勾起嘴角，讽刺的说道：“不过圣上此意正合我心意，我到了徐州，相信皇上的援军很快也会到的，到时候，这些乱匪，哼哼，不过是一群土鸡瓦狗。”“穆之不可大意，”何炯指点三省之地，道：“穆之可知，这三省如今匪比民多？超过万人以上的流贼就有二十余股，其中更不乏聚众数十万的巨寇。”“局势败坏若此？”高元是宿将，他虽然非常自信，不过也很谨慎，听得这句，他仔细看起三省地势：“河南河北山东我最放心的是山东，最不放心的是河北，如今你这一说，那岂不是军队进了这三省就是处处是敌，处处是贼？”

    “那倒不是，”何炯略微振奋点精神道：“就拿我最熟悉的山东一省来说吧，登莱二州尚在官军掌控之中，齐州、历城、临淄皆在我们控制之下，只是这几处已经完全被流贼割裂开来，越境剿匪的话，少了会被匪给剿了，多了那些流贼就换个地方，所以这流贼流贼，最难剿灭之处就在一个流字。”“嗯，”高元赞同的点头：“流贼战无定所，以战养战，每至一地破坏殆尽，老百姓活不下去，又被裹胁为流贼，所以如果我们只是追着他们尾巴打的话，那只会把这流贼越剿越多，到时候反而会被流贼反咬一口。”“所以治流贼要文武齐下，不能急功近利。”何炯点头道，高元摇了摇头，轻轻叹息：“皇上不会给我太多时间，这次征辽的军队都从巴蜀关中抽调，这明显是给我时间剿除乱匪，然而照着估算，最迟明年春末，这一战