二人拜谢老爷大恩，李家若是避过祸事，再来投奔府中”，王厨娘拉着马钧向李膺叩首后，黯然离去。

    “李公，祸事已至，此时不走，尚待何时？”荀爽待府中奴仆离去，上前行礼过后，慌忙劝道。

    李膺却是回道：“事不辞难，罪不逃刑，方不失人臣之节；况老夫年已六十有余，生死有命，去将何往？何必再为一己性命，牵累他人遭祸，慈明速速离去，勿要在此逗留。”

    “李公忘互生死，爽钦佩之至，亦是伤感至极，朝廷害一栋梁，天下失一贤师，呜呼哀哉！”荀爽几番苦劝，怎奈李膺心意已决，不禁潸然泪下，拱手告别，往颍川归去。

    待荀爽离去，李膺回首望着身后八人，哀叹道：“你等八人本为我亲卫，而今我自身难保，还请快些离去，莫要惹祸上身，害了家中妻小。”

    “将军之令，我等自不敢违抗，然将军待我等颇为恩厚，就此离去，于心何安？况且家中妻儿老小，早已安置妥当，誓与将军同生共死”，八人齐声拱手应答，好似早已商议妥当。

    “砰”

    话未说完，只听一声震响，一对北军卫士踹开府门，冲进府中，将李膺主仆九人，团团围住，为首之人正是大宦官曹节。

    “李公，曹节不请自到，还请恕罪”，曹节上前拱手一礼，瞧见李膺身后八人，皆手执钢刀，将李膺护在中间，朝着身旁亲弟越骑校尉曹破石瞥了一眼。

    “弩箭准备”，曹破石会意，高喝一声，士卒纷纷举起弩箭，直指李膺等九人。

    李膺摸了摸头顶散乱的发髻，瞧了瞧身上皱起的外袍，摇头苦笑道：“孔子有言‘君子正其衣冠’，昔日子路正衣冠而死，老夫饱读孔孟圣训，岂能不正衣冠，蓬头垢面赴死？”

    “酸腐儒生，繁文缛节，拿下”，曹破石闻言大怒，自己还欲回府饮宴，当即喝令左右士卒，收捕李膺。

    “谁敢”

    只听一声怒吼，李进自内院飞速奔出，手执一柄五尖双刃叉，怒瞪曹破石，李膺身后八名护卫纷纷扬起钢刀，作势拼杀。

    “你乃何人？竟敢如此大胆”，曹节兄弟二人满头雾水，曹破石当即喝问，当瞥见那柄钢叉，忽而想起先前于洛阳郊外欲劫持郭氏，却为一人所救，虽不知此人是谁，对那柄钢叉记得甚是清楚。

    “是你”，曹破石难以置信，先是惊愕，又是大喜道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，今日正好一雪前耻。”

    李进顿时狐疑起来，自己并不识曹破石，不耐烦道：“谁敢对李膺无礼，休怪某家钢叉无情，落得个肠破肚烂，可怪不得某家。”

    双方一触即发，曹节忽而止住曹破石，笑着对李膺说道：“李公，杂家亲自来访，便是要与你说道一番，可否移步堂中而谈。”

    “哈哈”，李膺狂笑几声，怒指曹破石，喝斥道：“我李膺一生忠直，你不过区区阉宦，怎配与我对坐而谈。”

    “好，好”，曹节依旧面不改色，轻笑道：“若论排兵布阵c诗书礼易，杂家不如李公，若是权术机变c心智计谋，李公与杂家相比，只恐望尘莫及。”

    “我等于府外静候便是，李公还请自便”，曹节见李膺不愿相谈，也不作他想，对曹破石吩咐一声，带着兵卒出府等候。

    李膺当即令人打来清水，整理衣冠之后，指着身后八名护卫，对李进嘱托道：“为父今番在劫难逃，这八人皆是我心腹，你可收为己用，速赶往其他兄弟处，好生保护，以免为小人所害。”

    李进未想到李膺竟认下自己，心中仇恨早已烟消云散，叩首泣道：“父亲，孩儿虽不才，愿上前开道，为父亲杀出血路，切莫迟延。”

    “将军，我等八人誓死相从，且随我等杀出府去”，八名护卫亦是叩首，哭泣恳求。