奋。唯独跟在刘秀身边的马三娘，始终黑着脸，跟谁也不愿意说话。即便严光有意逗她，也只是翻了翻眼皮，然后就借口旅途劳累，独自回了房间休息。

    “文叔，三姐怎么了？” 严光感觉好生奇怪，找了个单独相处机会，赶紧向刘秀询问。

    “估计是真的累坏了！” 刘秀当然知道，马三娘是因为婚事被拖后而不开心。但是，却不方便实话实说。笑了笑，低声回应，“你别管了，我一会儿多哄哄她就是。赶紧帮我，把带来的这批人梳理一番，去芜存菁。如果都不能用，就在昆阳附近，分一些无主的土地，让他们解甲归田！”

    “刘玄给的，他怎么变得如此大方？” 严光早就注意到，刘秀和王凤所带的五万乌合之众，笑了笑，继续低声询问。

    “他把大哥不肯接纳的各路“英雄好汉”，全收了去。如今实力大增！” 事关大伙的安危，刘秀不能隐瞒，用尽量简练的语句，将自己此番在宛城的经历，向严光介绍。

    讲到王匡意欲打压刘縯的时候，把严光气得连连挥拳。待讲到李秩仗义出马，舌战群雄之时，严光的眉头，却像当初刘秀那样皱了个紧紧，“他是自作主张？此举虽然打击了王匡的气焰，可也遂了刘玄挑动两虎相争之愿，从长远角度，对大哥来说，恐怕是得不偿失！”

    “的确如此！” 刘秀轻轻点头，“我觉得他的行径非常古怪，提醒了大哥，但是大哥却劝我，用人不能奢求完美。”

    “大哥说的是帝王之道。”严光想了想，忧心忡忡地点头，“适合他，未必适合于你。有机会，你还得写信提醒大哥，不要掉以轻心。刘玄能用如此短时间内，摆脱王匡控制，本领不可小看！”

    “我也觉得，先前咱们，都将刘玄看得太低了！” 刘秀再度点头，心中觉得跟严光好生合拍，“我现在真的后悔，当年在太行山中，不该不听姓孙的劝告！”

    “亡羊补牢，未必就晚！” 严光笑了笑，眼前迅速当初大伙结伴历险的情景。已经过去了好几年，但记忆中，却好像就发生在昨日。

    没等兄弟两个继续商量下一步的计划，门外忽然传来了一阵急促的脚步声。紧跟着，王凤的一个侍卫走了进来，非常礼貌地，请振武将军和严长史前去议事。

    二人不便拒绝，收拾了一下，匆匆来到昆阳县衙。只见王凤早已笑盈盈等在了大堂内，浑身上下，不见一丝先前的傲慢。倒让马武c臧宫等人，很不习惯此人的巨大改变。一个个皱着眉头，苦着脸，如坐针毡。

    “振武将军，严长史，请上坐。”王凤亲自走到门口，将刘秀和严光迎接进来，先热情地安排二人坐在自己身边，然后团团向着在场所有将领作揖，“诸位兄弟，此番能够保住昆阳，击败四十万莽贼，全仰仗大家齐心协力，同生共死，才能竟其全功。”

    “成国公客气了。”众将不知道他到底准备卖什么药，皱着眉头拱手。“全赖大人忍辱负重！”

    王凤摆摆手，苦笑道，“大家都是自己人，不要再奚落老夫了。老夫一时糊涂，追悔莫急。这回若不是文叔仗义相救，差点就被陛下秋后算账，悬首城门示众！”

    “国公，旧事不必再提。当初换了别人为主帅，也不会任凭刘某放手施为！” 听王凤主动提起宛城相救的恩情，刘秀赶紧摆手。

    “正是如此。”严光看了刘秀一眼，笑着附和，“如今新莽未灭，我们内部若起纷争，不啻于自取灭亡。幸而陛下未信谣言，依然让大人前来率领我们东征，全军将士知晓此事，莫不欢欣鼓舞。”

    “诸位的好意我心领了，以后再也不提此事。”王凤面露感激之色，却继续轻轻摇头，“生死之间走过一遭，老夫也算活明白了。以前种种得罪之处，老夫这厢先给大伙赔个不是。”

    说罢，整