这几天朱由检玩的十分开心，每天到处游玩，感觉要比在京城里面要舒服了许多。这一天中午，朱由检带着秦天和曹化淳三人来到了天津附近的一处小镇游玩，中午的时候，三人的肚子也有些饿了，朱由检一指面前的酒楼说道：“这家看上去显得洁净些，就在这里吧！”

    “听爷吩咐！”

    守在楼檐下的店小二早已迎上前来，又是弯腰又是作揖，满脸堆笑道：“三位老爷眼力可真不错！咱这鸿兴楼可是附近闻名的，酒醇c肉香c菜美c果甜，当年洪武爷西征”

    “少啰唆！”曹化淳喝道：“头前引路！”

    “老爷，小的遵命！”店小二接过三人手里的马缰绳，吆喝道：“来个人，出来恭迎三位爷上楼！这马，小的牵往后院棚子下拴着，少不得草料伺候。”

    一个五十来岁的老头，点头哈腰把三人引进店里，领往楼上。

    三人上得楼去，楼上是三间打通了的酒座，东西墙边靠着一扇扇屏风隔子，看样子是准备根据客人的需要用来分隔雅座的。这个时间段，喝酒的人不多，靠西南临街窗前坐着一桌，四个人，正在行令吃酒，众人喝得兴致勃勃，都有点醉醺醺的，见他们三人上去，也都没有在意。这一桌的邻桌坐着一个三十岁上下的汉子，戴着青缎瓜皮帽，穿着黑狗皮酱色绸马褂，里头罩着灰团呢长袍，千层底冲呢靴子上起着一道明棱。此人身材不算魁梧，却是方头大脸，一脸横肉，凶神恶煞一般。他的面前摆着一桌子菜，一个小厮垂手侍立一旁，随时斟酒伺候。听见三人上楼，他转过脸来瞟了一眼，目光在红衣青年脸上稍一停留，又回到桌上，自顾喝酒吃菜。

    三人隔开一张桌子坐下，垂手恭问：“几位爷点些什么？”

    曹化淳说：“来一坛子好酒，灶上去热一热。菜吗，黄牛肉c山羊肉各切两盘，时鲜菜蔬c水果也弄一些上来！哦！再上一盘活鲤鱼，味道鼓捣得好些个！”

    “几位爷，好酒c牛羊肉c菜蔬c水果全有，只是没鱼。今天不知怎么搞的，鱼还没有送过来，不过，敝号今天刚宰杀一头活鹿，给几位爷奉上鹿肉炖口蘑和鹿血鲜羹，准保味儿极佳，如何？”

    朱由检把头微微点了点，点菜的曹化淳便说：“如此也好！搞得快些个！”

    “几位爷放心，马上侍弄好！”

    片刻工夫，酒菜都送上来了。曹化淳给朱由检斟酒c布菜忙个不停。朱由检笑道：“在外面，咱们尽可随便一些，既然同桌而坐，就该同桌而食，不必拘束c客套。”

    “是，老奴遵命！”

    曹化淳嘴里这么说，手里还是忙个不停，伺候朱由检连饮了三杯，方才自饮，眼睛还不时望着朱由检面前，绝不让朱由检面前的酒杯c碟子空着。如此吃喝了一会儿，忽听得楼梯上传来脚步声，不一会儿便走上来两个人。前一个是个道士，四十来岁，容貌怪异，额头凹陷，眉长半寸，圆眼，厚唇，大蒜鼻子，也没穿八卦衣，只头上挽个髻儿，披着雷阳巾，背上插着一口剑，无剑鞘，是木头的。道士后面，跟着一个小叫花子，十二三岁样子，个头又矮又瘦，穿着一身脏兮兮的c补丁叠补丁的夹袄，已经分辨不出原先的颜色了，一张脸上沾了一半泥，一双滴溜溜转的眼睛只动了动，便把几个食客尽收眼底。

    道士在一副座头前站下，抬头看了看天花板，又低头望了望地下，这才坐了下来。对左右邻桌上的几位，他根本没看一眼，就像两张桌上都无人似的。连靠窗那桌上的行令喧哗也没惊动他。小二哥走上前去，摘下搭在肩膀上的抹布，一边象征性地揩着桌子，一边问道：

    “这位师父，想用点什么？”

    道士嘴一动，开腔了，声音洪亮，满楼皆闻：“好酒c牛肉c羊肉，只管拿来。”

    小二哥显然是怀