爷爷也成了一介布衣，咱侯家的希望，只有寄托在你的身上了。为妻希望你这次参加南京乡试，能金榜题名，重铸咱侯家的辉煌。想当年，咱爷爷在朝中为官，咱爹、咱二叔同时考中进士，咱们侯家是多么的扬眉吐气，让多少人羡慕死。没想到的是，到了如今，咱家却落到了这步田地……”侯方域的夫人常氏说到这，就再也说不下去了，一时间她是泪如雨下，低声啜泣。

    “娘子，你别难过，为夫我一定不辜负你的希望，一定要像咱爹、咱二叔那样，在这次乡试中金榜题名。”侯方域说。

    “唉！金榜题名，金榜题名，金榜题名又有啥用？”侯方域的爷爷侯执蒲说，“想当年，我和你父亲、你二叔哪个不是金榜题名？可是，等待我们父子三人的是什么？还不是连遭打击，罢官的罢官，入狱的入狱？方域，爷爷我对官场早已心灰意冷，我也不希望你再踏入官场了。”

    “爷爷，我从小就跟着你读书，长了不少知识，也学会了做人的道理。我记得我小时候，你带我去火神台、张巡祠游玩时，你就给我讲燧人氏钻木取火、张巡血战睢阳的故事，你教导我要像他们一样，做一个对国家有用的人。这么多年过去了，你的教诲孙儿我始终不敢忘记。可是今天，孙儿我实在不明白，你为啥要说出这样的话来？受了点挫折、委屈，难道就要置国家黎民于不顾吗？孙儿觉得，男子汉大丈夫，就应该救社稷于危难，救黎民于水火，轰轰烈烈的干出一番事业来。”

    “方域，既然你如此固执，爷爷也就不说什么了，还是让事实来说服你吧！”

    “方域，我的乖孙子，你长这么大，还没有离开过家里人，这次你孤身一人去南京，奶奶真对你放心不下呀！”侯方域的奶奶田氏说。

    “奶奶，这个你不用担心，我已给南京的好友陈定生（陈贞慧字定生）、吴次尾（吴应箕字次尾）等人去了信，到南京后他们会照顾我的。爷爷、奶奶，你们都这么大年纪了，你二老的身子骨怎们经得起这城外的风寒呀！快回去吧！娘子，带二老回去。”侯方域说。

    “相公，如今盗匪蜂起，天下大乱，一路之上你千万要小心呀！”常氏说。

    “娘子，我会当心的，你们快回去吧！城外太冷了。”

    侯方域说完这些后，就骑上马飞奔而去。常氏等人并没有回去，他们站在寒风中，目送着侯方域的背影。只见侯方域的背影越来越小，很快就消失在这个大平原上。

    侯方域走进一个小镇，忽然看见一个熟人站在街上，这个人不是别人，正是自己的好友宋权宋元平。这个宋权，虽然比侯方域大了十几岁，但他和侯方域却没有一点隔阂，两个人每次聊天都谈得十分投机。侯方域心里说：“昨天我已辞过雪苑社的好友和元平兄长，可今日，元平兄长怎么又出现在这里？”

    “朝宗（侯方域字朝宗）贤弟，今天我本想在归德城为你饯行，没想到你走这么早，没办法，我只好走近路赶到你前面，在这儿等你了。”宋权说。

    “元平兄长，”侯方域下了马，说：“昨天我已向你辞行了，今天你又来为我饯行，真让我有点过意不去呀！”

    “朝宗贤弟，咱俩交情如此深厚，为你摆酒饯行也是应该的。里面请。”

    宋权一边说一边把侯方域让进了一家客栈。一个店小二急忙接过侯方域的马，牵到后院去了。侯、宋二人落座后，宋权就让店家上菜。没过多大会，店家就把热气腾腾的饭菜端了上来。

    “朝宗贤弟，你这一走，不知何时咱俩才能见面。今天，咱俩得痛痛快快地拉拉。说实在的，为兄我真舍不得你走，可是，你要实现自己胸中的抱负，为兄我也不好再说什么了。

    朝宗贤弟，你才高八斗、学富五车，此次参加南京乡试，定会金榜题名。这么一来，你就可以一