，若温柔匕首，直击赵九软肋。

    赵九隔着金箔面具仰头大笑：“花蕊夫人此言差矣！若有一国，许你一城，你当感激涕零；若有一城，许你一城，你却当捉襟见肘。宽宏大量与小肚鸡肠，在乎所有，亦在乎所予。想西蜀物富，后室佳丽三千，花蕊纵然万般好，泰山之一鸿而已；若于我，一人一马一夫人，件件视若珍宝，事事躬亲操持，自是牵肠挂肚，怎会轻易割舍？话已至此……”

    见花蕊低头不语，赵九停歇片刻，终究向孟昶问出了那句积存之语：“这东头堡是某专为花蕊夫人打下的。皇帝若惜美人，则请自行攻取江山；若执意要那江山，那便把美人留下！”赵九心中一横：“妙心姑娘，为了你，就让我来做这个恶人罢！”花蕊颖慧，似乎懂得其真实所图，并未夺口阻拦，也想听听孟昶如何对答。

    正当双廊桥上僵持不下，张丞相率大队人马来势汹涌，步步紧逼：“小儿，哪里逃！”堡下众人皆惊，匆忙摆出回防阵势。

    孟昶脸上纹丝未动，抬眼望了望追缉而来的张业大军，又低头看了看一路紧随的控鹤残军，依旧不语。

    前有阻滞，后有追兵。在众目睽睽之下，孟昶做了个惊乎所有人的举动，放手将瑟瑟发抖的安婕妤推送至赵九与花蕊一侧，恳切道：“眼前战事捉紧，唯恐伤及无辜。但见壮士义勇，朕之两位夫人便交由壮士代为照顾。”孟昶音声哽咽，转身径直往桥头走去，落下一句：“朕之江山定当亲自来取！”

    “皇上！”花蕊晶莹之泪夺眶而出，挣扎不已。赵九紧紧地扶住花蕊肩头，将其稳住，又先行跃下，一手绊住缰绳，一手接花蕊下马。待花蕊双脚落地，赵九飞也似的重回马背，调转马头，领数千义勇军奔袭北去。

    “启禀皇上，方才金将军只是……”花蕊意欲解释，孟昶止其言道：“当务之急，乃是救国于危难，两位夫人且随我来！”

    随着义勇军撤离东头堡，孟昶即刻号令桥下西域白马军一干人等迅速入堡御敌，随即抽身前往西北寨，随行跟着花蕊夫人、安婕妤、刘莲心与符宫娃。

    “恭喜丞相大人，小皇帝带着女眷逃命去了！”这谄媚之言一听便知是张业大军里极擅逢源的韩保贞，因其时常举着两枚“锁腿圈”，又一副狗腿德行，朝中之人皆私下赠名“韩锁腿”。

    “永吉，莫要总讲这样的话来宽慰我心，一日不擒住小皇帝，本相是一日不得安睡啊！”张业狂拽缰绳，并无半点心思罢手停驻，眼见就要迎头追上，来个斩草除根，谁知竟被孟昶给逃了。

    “慢着！”张业突然勒马，“既然小皇帝占据桥堡高位，已是易守难攻，为何还要仓皇逃跑？”

    韩锁腿赶紧递上前去，挑着眉头：“嘻嘻，那是摄于张相之威！小皇帝虽抢占了丞相大人一手打造的东头堡，实属侥幸，终究怕抵挡不住，故而一面阻击，一面逃夭。”

    张业重重努嘴，缓缓摇头，于马背上揭开一方崭新的《大蜀内外四城图》，食指在图间画出孟昶出宫逃亡之路线：“出兴义门便入罗城，罗城西北面宽，东南面窄，若择东向或南向出城，一门之隔而已。为何背道而驰，偏往这西北方向投来？”

    韩锁腿见张丞相愁眉不展，自己却万分得意，以掌掩面悄声提醒道：“小皇帝往北里逃可是天大的好事，这叫‘自投罗网’！丞相大人不是养了两万楚军在羊马城北驻扎么，吃了那许多蜀粮，是时候作报答了！”

    “闪开--快闪开--”一骑飞马踏着沙尘匆匆来报，“大，大，大事不好了，大人！”

    “慌，慌什么慌？捡要紧的仔细道来！”趁张业驭马转头之际，韩锁腿只手叉腰地呵斥。

    只见一匹跛脚之马驮着个铁盔歪斜头脸带血的禁卫军传令官，哭丧着禀告：“罗城中不知何时集结了大批楚军，