中饭时崔然方才回来，热热闹闹地吃了饭，说了一个下午的话，吃了晚饭方才回转。

    第二日又是许府，因是两姨亲，只林珗夫妻两个带着弟妹过去。

    许朗陪着林珗林琰在书房里叙话，林珗因问：“刘先生几时走的？”

    许朗道：“八月初三走的，”又说：“先生执意要去，我竟留不住。”

    林琰便笑道：“那一日来长安时，便说恐怕只待得几月，果然，差了一个月，也就一年了。”说罢，就想起去年冬，他外祖母来信。

    信里句句说刘先生的好宝玉的不好，然细细回味，却又是句句说刘先生的不是。当时看了他还气得不行，这会子想起，却又觉着好笑。想刘先生走时，口说去见识长安的繁华并只留几个月的话，过后想来，他是早已算定在贾府必不长远。可怜他外祖母一心念着要他三叔进京教导宝玉以维系两家的情谊，唯恐刘先生留在了家里，变着法的想要打发了去，却不知刘先生未必有留下的心。若不是老太太有这个念头，真心为宝玉前途计，或许真能留住刘先生。

    刘先生在信里，对宝玉略有赞词。

    当日刘先生从荣府离去后，便往城外各大寺庙逛了两日，许朗得了林珗的信，亲去接的人，并不知刘先生是先去了荣国府。

    当时也并未放在心上，待见面说过话，见其谈吐不俗，才未敢怠慢，及至到了家里，请教过两回学问，才越发觉出不凡来。

    听言，便叹道：“只恨不能早些得见先生。”

    林珗便说：“这也是缘分，先生原便是要游览天下名胜，那一年去寒山寺遇见，先生正为盘费发愁，我们因三叔要下场，正愁无人教导。机缘凑巧，这才请了他老人家家去。”

    许朗笑道：“果然这样巧。”

    回想起来，却真真只一个“巧”字才道得出来，不免感叹了一回，林珗又问：“不知先生可有留话，要去哪里？”

    许朗笑道：“那时京里正变天，先生嫌冷，就说去闽南瞧一瞧，”说到这里，面露担忧之色，“这一去，怕是几年回不来，先生身边又无人伏侍，也不知怎么样。”

    林珗林琰也是担心，却未敢露出来，少不得还劝了许朗一回。回来和林海说起，林海也叹了一回，说：“回头家里有人往那边去，也打听打听，只不教他知道便好。”

    林珗答应了，林琰便笑着说：“才路上我们商量来着，倒和爹想到一处了。”又说了今日与许朗的话，少不得舀他和崔懋比对了一番，见天色晚了，方才各自回去歇了。

    接着先是荣府里贾赦贾政带着子侄过来，因有贾政在，贾宝玉一直拘在外院，不得与姐妹们一起，好生不自在；然后是崔然带着子女过来顽了一日，再就是故交好友。这一闹，就闹了七八日，这才算是消停下来。

    林珗林琰两个则一心守制读书，别无二心，张凤娥和林黛玉两个也如在扬州一般无二，上午去学里，下午随妈妈习针线，或到卢慧娴屋里说话，或是姑嫂三个去老太太屋里坐会子。

    卢慧娴却最不得闲。

    京里这边的下人毕竟长久无主人压制，难免生出别样心思来，再有那些家生的小丫头小幺儿，自出生这里就没有主子，家里未免多疼了些，规矩也松泛了些，倒是比平常人家的小姐公子还强些儿。待林海一家人进京，送进来的竟没几个成用的，所幸他们带的人也不少，配上几个粗使便可。不然，这几日客来客往的，闹出笑话来，实在不成个体统。

    这会子闲下来，少不得重新整顿整顿，该打发的打发了，只留几个能用的，除在庄子上重新选了些老师本分或是可用的上来，又重新买了一些，慢慢□着，也不至于青黄不接，要用人时无人可用。

    林海得沐圣恩，歇了十五日，如此，也用去了十之