朱相宇被安置在靠近内外院交接处一座精巧的小院，正面一排三间，一明两暗，明间作为厅堂，两边各是起居的卧室和书房，东西侧还有两排厢房，院子里栽了一株桃树，树下用粗石磨了一张圆桌，还有几个坐凳，院塘边摆了个大水缸，养着几尾色彩斑斓的锦鲤，颇有几分意趣。

    院里配置了两个小厮、两个粗使小丫鬟和一个掌事的娘子，门外还有一个都督府的护卫守着。

    朱妍玉明白，这些人明面上可说是傅云生安排来照顾朱相宇的，但实际上也负责监视的任务。

    朱相宇的一举一动都在这些人的眼皮下，自己这个姊姊纵然能够来探望，却也不能随意带他离开。

    “姊姊，这是怎么回事？”

    姊弟俩在书房内坐下，一个相貌娇憨的小丫鬟送上茶水和点心，笑咪咪地退下。

    朱相宇见屋内没了外人，迫不及待地压低嗓音问姊姊。

    自从家里遭了大难，朱相宇终日惶惶，再加上流放途中餐风露宿，瘦得脸颊肉都凹了进去，可这几个月在马场住着，又随她一同到了都督府，整个人养得气色红润，身材也逐渐抽高了起来，更显得唇红齿白，好一个清秀美少年。

    由此可见，他们姊弟依附了那男人以后，便未曾再吃过苦。

    她打量着弟弟，胸臆情绪复杂难辨，一时不知从何说起，只好柔着神情问道：“将你带来这儿的人，是怎么跟你说的？”

    “说姊姊是得了都督大人的青睐，大人爱屋及乌，要我不必再做小厮的活，只管在这个院子里吃住，好好念书。”

    “这样啊。”

    “姊姊，是不是你养马养得好，得了都督大人的赏识？可你以前在家里也只是弹琴作画、习字做女红，也没见你去外头骑过几次马啊，怎么就懂得养马了？”

    至今，朱相宇仍奇怪姊姊为何能够凭藉养马、相马的才华在都督大人身边为他们姊弟俩谋得安身立命之地？也觉得姊姊和从前在家里变得大不相同，像是忽然有了许多秘密。

    只是他习惯了依赖姊姊，相信姊姊无论变成怎样都是自己亲姊姊，绝不会害自己。

    他对姊姊全心信赖，所以也更担忧姊姊为了保护自己，做下什么傻事。

    一念及此，他蓦地紧紧据住姊姊的手，眉头拧着，神色凝重。“姊姊，你莫要哄我了，弟弟不是孩子了，你是不是……是不是……”盘据心头许久的疑问，怎么样也无法宣诸于口。

    朱妍玉明白弟弟想问什么，之前她还可以光明磊落地对弟弟保证自己真的是对养马有一套，绝非以色事人，可如今……

    她涩涩地苦笑。

    朱相宇只觉一阵落雷劈向自己，一下子晕头转向，他倏然起身，瞪大了眼。“姊姊你果真……”

    朱妍玉握住他的手，目光温柔而沉静。“宇哥儿相信姊姊吗？”

    “相信，我自然相信，可是……”朱相宇心中打鼓，脑袋轰轰地响。

    姊姊真的卖身给都督大人了吗？为了保住他，为了能让他如今在这小院里好吃好住，只管安心读书，不问窗外世事，所以不惜牺性自己吗？

    “姊姊！”他落下泪来，哽咽地自责。“都是我害了你……”

    “傻瓜！说这什么话？”朱妍玉拉弟弟坐下，从怀里抽出帕子递给他。“把眼泪擦擦，男孩子哭哭啼啼的不成样子。”

    “可是……如果不是因为我……”

    “不只是为你，也为了姊姊自己。你年纪够大了，应该懂得能够得到都督大人的庇护，是我们姊弟俩如今最好的出路了……姊姊也想活着，你明白吗？”

    “明白。”朱相宇难过地点头。

    世人都说女子当以名节为重，许多世家大族的女子都被父兄教养守贞的观