那张夺命琴——不,是‘爱别离’。”
明府,兰苑。
苏兰泽和蕙质素服淡妆,从后园进入了明府。一路只见花木相映,湖石错落,偶有不多的几处亭阁,稍微点缀景致,与长安侯府那一派富丽端荣的气象迥然相异。此时已当黄昏,除了引领她们入内的明府家人,四处静悄悄的,几乎看不见一个人影。
明照清贵为宰相,权倾当朝,与长安侯胡循分庭抗礼;他是进士出身,为官已有二十多年,历经两朝天子,门生故旧无数。若论资历威望,只怕还要胜过靠外戚得宠的胡循一筹。就连先皇——已故景贤皇帝,曾在他某次生辰时,亲笔题字送他,以示与众不同的恩宠,这君臣相得的美谈,一向为朝中百官所艳羡,并广为称颂。而现在这御笔新题的匾额,就挂在兰苑的入口处。苏兰泽抬头看了看,有些失望:那是极简单的一块黑漆匾额,方方正正,字漆为金。只匾上覆有一层黄绫,体现它与众不同的尊贵,代表其出自于天子之赐:
“日月既出,涵照海清。”
景贤皇帝笔法雄伟开阔,古朴而又不失典雅。俗话说字同其人,题字笔法,与这位文治武功俱有建树、有“尧舜之景,德贤千古”之称的皇帝生平作风,倒也颇有几分相似。
兰苑是明照清日常起居之所,明照清不上朝时,所有公事往来,都在兰苑处理。天下人提起兰苑二字,无不油然而生敬畏之心。苏兰泽一路行来,颇为诧异,她跟随杨恩,多与朝中人jiāo往,也从未听人提起过兰苑中还有这样一番情形:
当中一条卵石铺径,蜿蜒向前。小径两边,室檐低矮,地基却颇高,且有数层小巧石阶引伸而上,建成阁室。俱是青瓦粉墙,中间又以木质隔扇分别隔离开去,与寻常建筑大不相同。
不过那些阁室小却精致,门窗镂空成各色人物花草图案,并垂有薄纱掩弊。微风拂来,纱幔飘动,带有园中花草的清香。只可惜室门全部紧闭,瞧不见里面情形布置。
地基石阶边,生满了一簇一簇的爪形花朵。远望连成一片,映在满天夕阳的霞光里,明丽妖异,越显花色鲜红似血,又如同一簇簇跳动的火焰。且花香极为浓郁,隔得尚远,鼻端便有所闻。
蕙质年纪只有十五岁,尚有些孩子气,悄声问道:“苏姑……公子,这是什么花?”苏兰泽还是一身男装,飒爽神秀。
“多嘴!”明府家人头也不回,冷冷喝道:“除了唱曲,不准多说一个字,出去也不准说!否则当心你们的小命!”
蕙质吓了一跳,赶紧闭嘴。
苏兰泽低首不语,忽觉一阵风来,鼻端是浓郁的白兰花香。眼前豁然开朗,已到了一间临水轩台之前。数株白兰,映照在轩下的碧波间;匾额上三个字,写的是“临水照花轩”。
明府家人将她们一行引到轩中,嘱道:“稍后你们便在轩中弹唱,同来的还有别的班子歌伎;大家该唱便唱,不唱便务要肃静。”
言毕去了,有婢仆捧上糕点,陆续有人前来,看妆饰都是来唱曲的歌伎。当中有一人曾见过,居然是曾在长安侯府中,有过一面之缘的名伎“梅皇”冬云。“她”云髻峨峨,粉光脂艳,身上着的虽然也是素服,但看得出是精心下了功夫:紧袖窄口小衫,腰间用素绫束紧,越显得纤腰一搦,从腰线以下,那裙裾却蓦地泻开,层层叠叠,足有七八层轻绡,远望有若云雾拖地曳开,行走间如洛神凌波;兼之一颦一笑,风情万种,简直比真正的女子还要妖媚动人。
不过苏兰泽此时做男子打扮,又稍微易过了容,冬云并没有认出来。
此时天色已黑,各处点起白纱灯笼,便连阁室轩台,也迅速挂上了素白挽纱,远望雪白一片。轩台中间竖一红轴,上写“仙乡不老,佛国长春”八个大字。戏班开始唱起本朝流传最广的“梅曲”,