打完中国大陆上的最后一仗四十军奉命北上中原驻防河南火车在汉口停了一天半任务变了直奔安东（今丹东）

    在安东赵兴元听见飞机轰炸新义州的炸弹声看到大桥另一端被炸垮心里明白又要打仗了此时他已经被提升为353团的副团长受伤的左臂还用绷带吊在胸前

    正忙着练兵准备出国作战赵兴元接到出席全国第一次英模代表大会的通知先去汉口集合再到北京开会

    赵兴元的这个全国战斗英雄是他从战场上打出來的是战士们用黄豆粒选出來的在摆放成一溜的罐头盒子上面写上几个候选人的名字旁边放一袋黄豆选举人手握黄豆赞成谁就往谁的罐头盒子里放一颗黄豆粒谁的黄豆粒多谁当选团以下的选举都用这个办法赵兴元从营里选到团里又从团里选到师里最后在军里被选举为出席全国英模代表大会的代表

    一一八师政治部在1950年编写的《英雄集》中写道：赵兴元在第四十军第三届英模代表大会上以总票数三百九十九票中之三百九十八票当选为出席全国战斗英雄代表会议的第一名正式代表并在中南军区第四野战军的英模代表中被选为出席全国战斗英雄代表会议之英雄队队长

    实际上唯一缺少的那一票是赵兴元自己的当荣誉來到的时刻他把手中的票投给了战友

    《英雄集》还刊载了著名作家萧航于1950年10月撰写的长篇通讯以《一面光辉的战旗全面功臣赵兴元》为題介绍了赵兴元的主要战斗事迹文章在结尾处写道：“赵兴元勇敢c坚毅c智慧的源泉是什么呢他自己说：‘我是贫农出身14岁参军15岁入党十年來党对我的培养和教育深印在我的心里当工作沒有办法的时候党帮助我克服了困难当思想上有包袱的时候党帮助我摆脱掉当我患病的时候党给我治疗我时时刻刻在想：如何报答党对我的培育我是战士我把身体献给党我觉得为人民做成一件事情是伟大而光荣的’”

    在汉口集合时赵兴元被欢迎的群众抬着往天上扔握手握得手生疼人民群众从内心表达着对人民英雄的敬佩和热爱那种热烈场面赵兴元从來沒有经历过

    又请他在大会上讲话赵兴元一点准备也沒有不知道说什么首长说不讲不行就从你当兵打鬼子讲起讲打仗立功的事沒有題目怎么想的就怎么讲

    讲自己怎样打仗怎样做战士的思想政治工作赵兴元还是很有把握的尽管他讲得轻描淡写很谦虚但生动的事例摆在那里立功受奖的经过动人心魄所以他的报告引起了轰动与他同台做报告的还有“当代花木兰”郭俊卿等著名战斗英雄

    到了北京赵兴元又受到前所未有的欢迎听说很快就能见到他吃不好睡不宁坐卧不安从当兵那天起他就知道是中国人民的大救星能见到是他做梦都不敢想的事现在就要亲眼见到了他的心情万分激动

    1950年9月25日全国战斗英雄劳动模范代表会议在北京空军礼堂隆重开幕了赵兴元又被光荣地推举为大会主席团成员

    上午赵兴元和代表们早早地來到会场入座后他的双眼始终盯着台前的通道和主席台上突出的讲台耳边响着到会前总政治部肖华副主任对他说的话肖华对他说：“会议期间要代表中央委员会向大会致贺词组织上指定你和郭俊卿作为战斗英雄代表在致辞结束后向主席献花希望你们完成好这项光荣任务”又交代说：“你们献花后领袖不伸手你们不要抢着去握手伸出手后你们要双手握住握手的时间不要太长”

    10时左右礼堂的灯骤然亮起奏响了《东方红》乐曲等党和国家领导人神采奕奕地走上主席台一边走一边转动着上身向大家挥手致意人们不约而同地站起來“万岁”“中国万岁”掌声c呼喊声响成一片赵兴元热血沸腾眼泪不知不觉地流了下來顿时想起很多往事百感交集他目不转睛地仰望着慈祥的面容用力地喊着注入了全部赤诚使足了劲鼓掌表