一时回屋，宝生在前厅等着韩驿丞，见父亲回来，便上前撒娇道：“爹，我等你一起吃腊八粥。”韩驿丞见女儿娇憨的样子，只是叹了口气：“宝儿，今日如何穿成这样，又说出那样的话，你也太没矜持了些。”

    宝生见父亲并不生气，心里一松，挽着父亲的手臂：“不好看吗，我和宝蝉姐姐昨儿捣鼓缝制了半天，这套衣装就叫怡红快绿：短袄束腰，大摆妖娆。老太太见了，都夸奖说是大绿大红方是大雅。”说完，就得意洋洋大摇大摆走了一圈。

    宝生顿了顿，嘟嘟嘴说道：“父亲觉得我不矜持吗。老太太可赞我端庄大方呢。再说，那位大人确实好看，下次我给话本画小像，就可照着那样儿下笔也不差了。”说着用小匙从食盒分了一碗递给父亲。

    韩驿丞接过吃着，只觉入口即化，确实细软香甜，不住赞叹，“比城南的李记粥品都不差。”宝生想起父亲近年来难得舒怀，这次父亲吃的开心，不由大喜，笑眯眯的夸耀道，“这可是女儿那天吃的可口，特地今天要赵嬷嬷一早就央厨房准备了。”

    韩驿丞又问：“老太太可好。”“老太太见了我可高兴了，说我长漂亮了。哈哈，灵哥哥也赞我高了一点啦。”宝生一得意，用手比划了一下，“他说就是这么一点”，又托腮回味了一番。

    宝生这两日心情大好，一来爹爹格外宽松，任自己嬉戏闲逛，不问功课，还请人到金陵城里的锦绣布庄给自己缝制两套棉绸衣裙过冬。二来，近过年，驿馆事务不繁重，偷偷找贾六学学小擒拿手也不打眼，贾六为人江湖义气，也不拘男女之防，每次总细心指教。所以，每日一过午后，就过了前面的驿馆找了贾六比划。

    这天两人拆过几招，招式十分容易上手，宝生大感新奇，就问：“贾师傅，今天这是招式，怎么觉得比往日容易。”贾六憨憨一笑说，“小姐有所不知，这几招是我这两天才想到的。前两日，我教的一招一式都是擒拿手的基本套路，可看小姐练的辛苦不说，女子的体质也不适合贴身重拳搏击，就试着改良了这几招阴柔轻巧的拳法招式，小姐只要注意闪躲和拳位，然后快速打出，就能以小博大。小姐本有些轻功底子，就更容易上手，反正都是防身健体而己。”宝生连声称好，又觉十分有趣，就接连耍了几回。直到傍晚才回屋同父亲吃饭。

    过了几日，驿馆有人进城交接公务时顺便去了锦绣布坊拿回了宝生的新衣服，杏仁迫不及待的打开包裹，一套粉蓝色儿，一套绯红色儿，都是城里最流行的花色款式。宝生见杏仁喜欢的紧，便说：“你若喜欢，就拿去一套，别让人家看见就行。”杏仁摇摇头，“喜欢是喜欢，可给了我，我也不敢穿出来，让人看见还说我偷了小姐衣服。”宝生说道，“那要不你拿我那件厚棉绸袄子去穿。”

    说着，两人比试着新衣，宝生说到：“衣服上是芍药花样，可我还是喜欢金银花样，不如在衣角衣袖都绣上上两朵金银花，可好。”杏仁说，“金银花不够富贵，只是寻常花藤，到底还是芍药花雍容华贵些。”

    宝生说：“我小时候，曾和父母在道观寄居，那里有一面矮墙上爬满了这花，每次父亲教完了功课，我都溜到这花墙下默念一番，对着这些莹莹灿灿的花儿，那些功课我记得特别熟。现在想起来，还是最喜欢这花儿。”杏仁笑着说，“我只是知道这花儿能清热解毒，还有让人读书识字的功效不成。那我那个不成器的哥哥可要多多对着这金银藤了。对了，咱们这驿站后面有一垛矮墙上好像也有些这花儿。”宝生大喜，说道：“那开了春，咱们就去寻寻。”

    连曜一行先进了城，直接回了城东的连家老宅。连母甄氏早在花厅等候。甄氏见得儿子回来，欢喜的不由哽咽起来。连曜上前一拜，起身轻扶母亲，见母亲四十来岁人却已经满头银发，强忍住心酸安慰道“母亲怎么像