爆炸发生的时候，理查德丹纳特少校正在巡视他的部队守卫的阵地一一一一莱迪史密斯的第一道防线，同时也是最后一道防线。第一颗炮弹就在距离他不到三十码远的地方爆炸，但少校似乎毫不在意，既不害怕，也不紧张，从地面上爬起来之后用颇为随意的口气向身边的军官发出命令：“炮击！找掩护！”

    几名军官立即尖叫起来。“注意隐蔽！”

    “散开！都到掩体后面去，动作快！”军士用力推攘着任何一个靠近自己的士兵，甚至用靴子踢他们的屁股，将这些人赶往最接近的一个掩蔽物一一一一不过，随后爆炸的那一批炮弹显示，他们的掩蔽物还不够坚固。

    几乎是在所有人的注视之下，一座过于靠近防线的仓库在一声巨响中被还原成了一大堆破烂不堪的木板。尽管知道布尔人弄来了至少有六英寸口径的火炮，但亲眼见到这些火炮的威力还是让英国陆军的军官们叫出声了。

    “噢，我的上帝！”

    “我们需要更坚固的一一一一”一名军官接着喊到，但还没有完，就被另一发炮弹制造的弹片击中，一头栽倒在坚硬的地面上。

    “汉弥尔顿上尉中弹！”

    丹纳特皱了一下眉毛。战斗刚开始就损失一名军官，这不是好兆头。但他能做的也只是把头转向另一名军官。“赫伯特中尉，现在由你接替汉弥尔顿上尉。”

    “明白。长官一一一一”

    就像是为了更加突出这场战斗的不利形势，还在给丹纳特敬礼地中尉也被送到他的上尉那里去了。

    怒气冲冲而又无可奈何的，少校只好继续移交汉弥尔顿上尉地连队的指挥权。“格兰特中尉。你是连长了；劳伦斯少尉，你接替赫伯特中尉。让你们的士兵做好准备，布尔人很快就会开始冲锋。我要给他们一点颜色瞧瞧。”

    两名军官立即开始执行这个命令，惊慌之中甚至忘记了向丹纳特敬礼一一一一不过少校完全不在乎。他平静的穿过至少三群像受惊的兔子一样四处乱蹿躲避炮火的士兵，以及连续六组猛烈爆炸，来到一堵矮墙旁边，一把将他的传令兵从掩体后面拖出来。

    “长官什么事？”传令兵哆嗦着，几乎言不成句。

    “镇静，士兵。”丹纳特用凶狠的眼光注视着士兵。直到他的身体停止颤抖，然后告诉他：“立刻前往中将地指挥部，告诉他这里的形势并传达我的请求：我需要增援，哪怕只有一个连”

    少校停下来，因为已经没有必要派遣一个士兵前往指挥部。向怀特中将报告和请求增援了。中将已进入阵地一一一一准确的，他，一个看上去并非军人的陌生人，以及两名指挥部地卫兵一起冲过来，躲到传令兵藏身的那堵矮墙后面，正好避开一阵横扫过来的c炮火掀起的风暴。

    “将军！”丹纳特丢开传令兵，向怀特敬礼。同时直接提出请求，“我需要增援，将

    “给自己找个掩体，少校，你就像一个活靶子。”怀特喘息着一一一一指挥部与前沿阵地的距离稍微远了一点，跑过如此长的一段距离，而且还要躲避布尔人的炮弹，中将不认为这种程度地运动适合他一一一一接着到：“至于你的请求，很遗憾。少校，没有增援，你只能依靠你的士兵。”

    “我只有五百名士兵，将

    “我知道，但你知道我们有什么麻烦，少校。”怀特喊到。就在不远的地方。几名士兵似乎想要从他们藏身的矮墙的后面离开。但还没有等任何一个人站气身，一发突然落下来的炮弹将他们全部留在了那个位置。

    中将的身体轻轻的哆嗦了一下。尽管见识过不少死亡。但像怀特这样地英人更习惯指挥军队屠杀弱的对手，而不是被强大的敌人屠杀。突如其来的变化让中将无所适从，对死亡的恐惧也回来了。

    “该死的布