儿出生后，金山上聚宝盆旁长出了一棵桃树，还开满了桃花，女儿就这么取了小名桃花。

    她不喜欢桃花，她的小名就叫桃花。

    她这个桃花并不吉利，十岁那年，父亲丢了官，回乡经商也屡屡折了本钱，母亲突得急症撒手人寰，最后竟要父亲大人与大哥在街上卖字卖画，以此生机。

    那一年，她，年方二七。

    有了女儿桃花，老爷的生意倒是越发的兴隆，不但京城开了钱庄，还在苏州开了家绸缎庄，交给父亲和大哥打理。

    老爷很少回老宅，吃了晚饭就到书房，不再近她的身，她也乐得清闲。

    女儿桃花自小夜里喜欢哭闹，交予奶妈，三个奶妈常抱怨女儿夜里贪吃嘴壮，有时竟将其乳#$头吮出#$血来，加了些银两，吃了些滋补的食物也就罢了。

    女儿桃花自小白日贪睡，唯有叶举人的少爷来了欢喜，便常用家里的轿子将叶举人的夫人接来，谈论谈论“列女传”,叶少爷随着叶夫人同来，看到女儿，竟也少了孩童的顽皮，端详着女儿桃花，曰：美。

    女儿似懂其言，常笑。

    或是真如齐婆所说，孕时吸收太过水的寒阴之气，身体越发的羸弱，补品吃了不少不见什么效，受不得热气，坐在花船靠着湖水方舒服些，齐婆说，身体冷寒之气更甚，老爷说，夫人喜欢，由她去吧。

    不知不觉，女儿三岁，叶家少爷入私塾开蒙，桃花常会嚷着要少爷哥哥，晚饭间，曾试着提到叶家少爷与女儿的事，老爷言：张铁嘴算了，我女儿为娘娘命。她便再不提此事了。

    那日，奶妈该死，竟让女儿桃花趴在船边，桃花伸手欲采莲，自己还未来得及起身制止，女儿桃花已一头栽了下去，她惊叫着爬到船边，女儿竟被那莲花托着，不曾沾到半点湖水。

    将女儿抱上船，众人依然惊魂未定，莲花竟能托着小姐固是奇怪，众人倒不敢声张，怕视小姐为掌上明珠的老爷责怪，从此，她就再不上花船，只在观荷亭，观荷。

    老爷年纪渐大，全无有夫妻的恩爱，守着日渐长大的女儿，一辈子当如此了。

    女儿倒是越发的漂亮，画中王母娘娘的玉女，也不及女儿千百万之一分。

    那年七月十四，时已二更，没让丫鬟陪同，悄悄到了湖边，烧些纸钱，放盏河灯，希望阴间的母亲可以收到看见，思母之切，伤感满于胸口，不由落泪连连。

    此时湖上竟传来笑声，心中不由一惊，抬眼望去，花船飘在不远处湖面，几盏灯笼照着明亮，甲板上一男一女，如犬交尾状连在一起，男子是自家老爷，那女子竟是花船上烧水的丫头。

    内心颇感羞辱，老爷不近自身也就罢了，居然和如此粗俗不堪的女人行苟且之事，而且面露悦色，甚是陶醉，羞恼间欲发作，怎见女儿桃花不知何时立于身后，望着花船。

    女儿张口欲问，忙拦住，不由分说，拉着女儿回房，怕女儿沾染污秽之气，令奶妈给女儿沐浴，自己伏在床#$上，悄然落泪。

    第二天，听丫鬟小菊说，花船上烧火的丫头不见了，心想定时老爷看到她烧纸的火光，发现了自己，羞于廉耻，将那丫头赶走。

    管家老何倒颇为认真，带着几个家丁四处寻找，过了午时，杨半城听老何回报，距家宅西四十里的山上发现了那丫头的尸体，尸体已残缺不全，想是半夜出走，被野兽所害。

    杨半城吩咐老何给那丫头的父母送了五两银子，老何对其父母言，虽丫头系与人私通出走为野兽所害，但杨老爷宅心仁厚，送五两银子，予以藉慰。

    丫头的父母自是感恩戴德，埋怨女儿的不是。

    死了人，诸多不吉利，老何找了云龙观的观主司马道爷做场法式去去晦气，法台就搭在湖边，司马道爷身着八卦仙衣