说是“富可敌国”,也被称有“半城只富”,女儿怎么成了“小家碧玉”了？这个叶举人也太过不知趣了。

    厅堂内一片寂静，面面相觑！

    张铁突然嘴拍手称妙，杨半城问，妙在哪里，张铁嘴道：贵千金生辰八字，以如皓月当空，唯惧金乌之辉，欲与天比高，难免乌云遮蔽，玉乃石灵，关键是在这小字，小玉，玉已琢，无暇，与天上明月相互对应，一大一小，一高一低，天地交#$合，上合天意，下符人生，真乃奇妙之极，我小老儿铁嘴钢牙几十年，竟能遇到如此妙事，此生足矣啊。

    张铁嘴的神鬼学说，让几位老学究频频点头，叶举人更显洋洋得意，杨半城终现喜色，连声称谢，遂吩咐下人，酒席开始，拉着叶举人入上座。

    经张铁嘴当众称赞，被杨半城奉为上宾，叶举人有些飘飘然，斛光交错，日渐偏西，才想起同来的儿子，杨半城吩咐下人寻找，不想到了后宅方找寻到，孩童跟随奶妈，一直陪在杨半城千金身边。

    叶举人深感失礼，匆忙中告辞，领儿子出门。刚出大门，与埋头往里跑的张铁嘴撞了个满怀，张铁嘴道了几声“得罪”,往里走了几步，站定，打了个唉声，一边摇头，一边唉声叹气地慢步往家走。

    叶举人问：何故如此？

    张铁嘴忙道：无事，无事！

    话说张铁嘴回到家后卧床不起，大夫诊治，开方煎药，过了三个月才略有好转，可缓步却不能人言。“张铁嘴”的招牌也被他儿子摘了，再没挂出来。

    据他儿子说，张铁嘴回家后，一直念叨着；“否，是凶兆啊！否，是凶兆啊！”

    （二）那水

    那水，本被称为河，只是流淌地少。

    为了迎娶苏州的小妾，杨半城特意在南城外猫眼河旁修了个外宅，在猫眼河旁新开了条河道，清澈的猫眼河水在杨半城的外宅里转了一圈，再回到原来的河道。

    外宅中间挖了个湖，湖不大，但足够一条花船划橹荡浆。

    花船停在荷花丛中，荷花丛连着观荷亭，观荷亭下坐着一个女人，女人呆呆地望着花船的倒影……

    家道中落，委身杨半城为妾，倒也不委屈，年下到老宅拜见正房夫人时，见老宅远不及外宅奢华，己所差的，不过是个名分，命已如此，还妄想什么。

    老爷虽年过半百，身体依然威武，洞房花烛夜，似要吃人，破#$瓜痛楚，若本已娇嫩的身躯被厉斧由下#$体劈开，本意欢笑讨老爷欢心，怎奈泪珠儿如泉涌出，不能自己。下#$体更是如天葵初至，臀#$下那方苏州丝绸早已辨不出原本的白色。

    是她哭的厉害，老爷唤来了家内的大夫齐婆，齐婆给她处置时，她几近昏厥，隐约听见齐婆说着，老爷长红，大吉大利。

    老爷笑的很开心。

    老爷很少回老宅，吃了晚饭就会拥着自己，宽衣解带，行礼于周公，礼数行的多了，倒也不再恐惧。

    那日早，怎得看到燕窝粥想吐，老爷颇为紧张，唤来大夫，大夫号过脉后，对着老爷躬身施礼：恭喜老爷贺喜老爷，夫人有喜。

    老爷自是欢喜，特别安排齐婆日夜跟随，照顾她的饮食起居，每日嘘寒问暖，只是不再近她的身，她也难得落个清闲。

    每日坐在花船里，身体随着船儿在湖中轻轻摇曳，偶尔兴起，让人将船从湖的一边摆到另一边，只有区区不到半盏茶的时间，她也似身回江南。

    十月怀胎，一朝分娩，女儿呱呱坠地，接生的齐婆说，是她整天靠着水，吸收太过水的寒阴之气，从肚皮形状看，本应是公子。

    老爷看是女孩竟出奇的欢喜，不但大宴宾客，更是请府上最为博学的叶举人赐名，嫡出的二公子也不曾享受如此待遇。

    听丫鬟小菊说，女