于是安了心。又见鄂宏一脸憔悴，想是昨晚没睡好又喝了酒的缘故，便劝他道：“我已跟阿玛请好假，今日就在这里吃晚饭，不去外祖父家了。改日我们两个单独去。现在还早，你就在炕上眯一眯吧！”

    红玉听说忙撤了炕桌，铺上枕头和被子。阿其九头一沾枕立马打起了呼噜，红玉和我哭笑不得。鄂宏依依地不想睡，我只好亲自服侍他躺下，坐在炕沿陪着他。他拉着我的手，终于沉沉睡去。

    等他呼吸均匀了，我便抽了手，坐在火炉旁陪着红玉轻声地说话。红玉看看鄂宏，又看看我，深深叹了口气。我知道她心里明镜似的。默坐片刻，红玉终于忍不住，说道：“敏敏，鄂宏难得动情，一直一来我们都怀疑他的心是石头做的。可是他对你是真心好，连三爷这么迟钝的人都看出来了，今儿借着酒劲力逼他承认了。我看得出，你对他也不是无情。我就想不通，你们又不是亲兄妹，为何就不能在一起？我们满人又不比他们汉人，行事那么多规矩。想当年我们的老祖宗在草原上，兄娶弟媳，子娶后母的事多了去了。”

    我无奈道：“感情的事，哪有你说的那么简单。我们都有太多顾虑。更何况时至今日，我们已经错过了。我不能负了成德。”

    红玉还想说什么，我只好转变话题，问她道：“听说今年除夕你们回佟府上过的？”红玉道：“也许今年老爷心情好，这么多年没管我们了，今年竟然亲自来请我们回府上过年去。”

    我问道：“隆科多大人是不是又想把你们认回去？”红玉道：“是啊！不过我没同意。我在外面生活得好好地，干嘛回去受他们的鸟气！他额娘如今越发得宠，对我这个儿媳是一千个一万个不中意。凭她的手段，我回到府里，哪天被她弄死也未可知。夫人如今就常年卧床不起，眼看一副大限将至的光景。”

    红玉的话虽然刻薄，但我知道她说的是实情，也知道她的认识很清醒。只不知阿其九态度如何，便又问她，她答道：“三爷也不愿回去，他心善，总看不惯他额娘的行径。何况大哥对他的排斥太明显，连二哥对他也忌惮三分，生怕他坐享其成，分了他们的富贵去。三爷看了也的确寒心。可是老爷再三恳求他认祖归宗，他额娘更是眼泪涟涟、言辞恳切，三爷心软，只怕坚持不了多久。”

    我慎重地拉起她的手，正色道：“红玉，我请你一定要劝好阿其九，无论如何也不要再返回去。不仅不能返回，还要刻意与那边保持距离，从此划清界线才是正理。”

    红玉奇怪道：“这是什么道理？如今老爷乃皇上身边的红人，备受恩宠，难道我们跟着他还会吃亏不行？”

    我坚定道：“花无百日红，有些话我不能说，说穿了就是大不敬。你那么聪明，只记住四个字就好‘想想鳌拜’。”

    红玉沉吟片刻，站起来向我行礼道：“我懂了，多谢敏敏小姐的提点之恩，我会铭记于心。阿其九有你这个朋友是他的幸运。”

    我忙扶起她，两人坐在火炉旁又低声的说了一会子话。我昨晚也睡得少，此刻便有点打瞌睡，阿其九的另一位夫人请我回她房里去睡，我又懒得动，红玉于是在躺椅上铺了软垫，靠在火炉旁，又在我身上盖上厚厚的被子让我睡。我听着阿其九的鼾声和鄂宏的呼吸，竟然顷刻入梦。

    等我醒来，只觉得神清气爽，只觉得此觉乃是近一年来我睡得最香甜最踏实的一觉。阿其九仍是鼾声雷动，鄂宏倒是醒了，正坐在一旁默默地看着我。我问道：“你早醒了？睡得可好？”他点点头，说道：“近一年来从未睡得如此香甜，如此踏实过。”

    一会红玉过来唤醒阿其九，叫我们吃晚饭去。因多了我，便搬到客厅去吃。阿其九犹嘟嘟囔囔的唤了老半天才醒。饭桌上，我忍不住又劝阿其九与隆科多划清界线。

    吃完饭便告辞回去。翠竹