怎么避得？犯到官府手里，你是我亲姐姐，苏家就能脱身么？”

    王素娥冷笑道：“你这是挤兑我呢。”然她心里实有些怕，还是退了一步道：“也罢，我将银把你的棉花买下，也助了你，也不致叫苏家人说我闲话。”约定了照时价把兄弟的棉花都买下，明日使个管家先去瞧瞧。

    王慕菲却不怕她瞧地，他从前吃过亏，所以买时每一包都查验过地。到了第二日，苏家那位亲戚辞了家去，自家无戏无酒，素娥想到兄弟办事向来不大靠谱，并没有使管家来，亲自带着几个心腹回来娘家。娶的弟媳妇接着引她进内院。

    素娥细心瞧她一只手是包扎的，就有些疑心，待看到那个拖油瓶的小姨一样也包着一只手，就怀疑了，使个眼色叫个媳妇去打听，自家坐下来合弟媳妇话了一会家常，王慕菲就道：“姐姐，我去叫人雇船并脚夫来？”

    王素娥道：“不忙，我已合一个开铺的亲戚说好了，回头他们自使人来运走，我只瞧瞧成色。”

    姐姐这样生份，王慕菲甚是灰心，强颜欢笑道：“一等一的好货色。”亲手搬出一包棉花来，只觉得手里有些湿，不只是他，就是素娥都看出来了，就叫管家把棉花包打开。

    这一打开，里边已是捂了一夜，里边湿答答粘糊糊的，王素娥立刻变了脸色，一言不，带着管家掉头就走。

    柳如茵再三的拦道：“姐姐，我们也是叫人家骗了。不是有心欺骗姐姐。”

    王素娥叫她拦的不耐烦，冷笑道：“我兄弟生生是叫你们这对贱人带坏了，连亲姐姐都骗！”拂袖而去。

    王慕菲疯了一般把棉花包都割开，每一包都是湿地！数百两银就这样打了水漂。王慕菲连哭的力气都没有，朝后一倒。

    柳如茵跟柳青青扶他回房。前院动静王老太爷跟王老夫人都听见了。赶过来正好看见大女儿怒气冲冲的背影，老两口站在院门口看儿疯。王老夫人没了主意，问老伴。王老太爷自从吃老夫人开揍之后。已是老实了许多，虽然坚吝还似从前。然儿地事却是不敢再管，哼哼道：“这又是哪里吃了亏来了，咱们只怕还要女儿养活呢。”

    王慕菲听见，坐起来怒道：“爹，儿要吃官司了。正要逃命呢，你还是去寻你女儿去罢。”

    王老太爷听见，愣了一会，问道：“媳妇，是真的？”

    柳如茵抹着眼泪点头，婆婆还罢了，这个公公却是个老讨物，自然有三分也要说到十分地，柔弱地说：“松江已是了海捕文书了。我们正要变卖家当换银呢。”

    王老太爷当即朝后走。王老夫人站在院门口，看看儿，看看老伴。一言不追老的去了。少时就听见王老太爷喊守门地长随去雇船雇脚夫。

    王慕菲听见，越灰心。打着结巴道：“我中了秀。他们就贴过来，我中了举人得了财物。他们就要夺去。我倒霉了，他们就弃我。”说到伤心处，那男儿泪弹个不停，珠玉四溅。

    柳如茵也曾经家败人亡，至亲如亲生爹爹还曾打过把她们姐妹卖入青楼的主意，若不是官府动手些，她们连当官卖的福气都没有。此时转生了同病相怜的心来，过来搂着王慕菲道：“相公，你还有我呢。”

    王慕菲此时觉得天上的太阳射在身上有些温暖，紧紧搂着香软地娘，心里不由自主想到从前落雪的冬夜，他跟真真紧抱在一起取暖，真真替他打气说的那些话，喃喃道：“咱们换个地方，从头来过，挣些银买几亩地，再生几个孩儿，好不好？”

    柳如茵含泪点头道：“好，都依你，我替你生十个八个孩，再叫妹就近寻个夫婿，做个亲眷来往，热热闹闹过日。”

    柳青青看他两个如胶似漆，想到昨日那个马公，心中突然一痛，道：“我们到刘家港去吧，听说太仓那边，备一二百两银的货出海到南洋，若是运气好，