，忍不住又劝道：“那个小桃红都有孩了。你也要上点心，一男半女也叫滴珠与你生一个，看孩份上，她怎么会舍不得把银你花？”又自言自语道：“我若不管你，没有的叫你自生自灭。娘家不好，我在苏家又哪里能抬头做夫人？兄弟，你也当替我合青娥挣一口气，只要你有出息，我们亲姐弟兄妹的相互帮衬，什么好日过不得？”

    王慕菲嗡声嗡气道：“我晓得了。”

    素娥看他还像不情愿的样，笑道：“也罢，我去会会滴珠去。你且过会再来。尚家已是吃你得罪了，姚家必要巴结好，这么一门好亲，你不晓得结交，岂不可惜？”

    素娥走进二进院，摆手叫跟的几个人退下去，走进卧房，笑道：“滴珠妹在不在？”

    姚滴珠明明晓得青娥夫妇要来，她心里气不过那个木头一般的青娥嫁得贵婿，又是对王举人灰了心地，所以听说客来了，也不出去接。她独自睡在卧房里，取了一本《西厢记》在那里翻。

    突然王素娥喊她，滴珠却是吃了一惊，忙爬起来道：“素娥姐姐，这一向你到哪里去了？”

    素娥笑眯眯道：“如今我两个是姑嫂，我也不瞒你，我是顶了妹青娥的名头嫁到苏家了。”

    姚滴珠张大了嘴半日合不拢。素娥看她还算镇静，坐到床边，牵着她的手儿道：“怎么，吓着你了？”

    滴珠点点头，道：“大姐，怎么会这样？”

    素娥做成了替嫁地事，其实心里得意，然此事一个外人都说不得的。见滴珠问她，就把从前原委一一说知，长叹道：“我合相公原是前世结下地情份。所以许了必要结成夫妻，只是先是与青娥说地亲。兄弟他怕丢了王举人地脸，偏要把青娥许他家。所以我们几个想了法。顺水推舟就应了，我顶了青娥嫁。”

    滴珠想了许久。突然道：“此事尚真真也有份罢！”

    素娥想到兄弟合她三个人地事体，微红了脸道：“却是她一力相助。为着叫我如愿，累她合我兄弟争吵，只是当时我自顾不得，不能替她出头。”

    姚滴珠长叹一声。也只得尚真真那种人会为着不相干的大姑小姑跟公婆做对。合丈夫为难。若是她遇着这样事体，大姑抢了小姑地男人，她必是不肯管王家闲事的。只是王慕菲只要名声好听，亲姐姐亲妹妹都不当人，对娘不必说不会真心了。难怪尚真真说声要走，一丝儿不留情面。她嘴角浮现一丝苦笑。当时她笑话尚真真不如她，连纸婚书都没有挣上还要养汉。如今她有了婚书，还不是一样要养活王慕菲全家。就是想学尚真真自请下堂，偏又有婚书。不能走地那么容易！

    王素娥看姚氏低着不说话，只当她吃醋，也不多说。站起来在房中走了几步。指着窗外乘凉的小桃红笑道：“滴珠，小桃红几个月了？”

    滴珠想到小桃红的孩有九成是苏家的。心中的苦涩稍减。笑道：“也有五六个月了吧。”

    素娥笑道：“她倒抢在前头，你却是比我量大呢。我可忍不得这口气。你有动静没有？”

    滴珠摸摸小腹，笑道：“不曾有，孩儿是观音娘娘送来地，哪是想有就能有的，姐姐你不也是烧了无数柱好香生得一个孩

    这话却像是嘲着素娥嫁了三回得生，素娥心头暗怒，觉得滴珠不如真真多矣，难怪兄弟不喜她。她两个寻了些闲话说着。眼看着到了中饭时，也不见滴珠安排席面。素娥心生怀疑，出来寻兄弟，早合她相公出去耍去了！

    素娥叫来小怜问话，晓得滴珠不肯贴钱养家，家事不肯过问。王举人方吃了一顿排头，心里不活，被苏中书拉出去散闷，就忘了他还要管家。

    素娥叹息，自取银称了些，叫管家去酒楼买来现成的两桌席面，一桌摆在后边给爹娘吃，一桌摆在二进院里，叫滴珠来吃饭。滴珠推说身上不大好不肯来，只叫小