“爹爹，那药好吃否？怕你上火，每副还多加了一两黄莲呢。”

    王老太爷哼哼道：“你明知她捣鬼，为何与她一同算计你老。”

    王慕菲苦笑道：“谁不知你是心痛那银到了她手里。爹爹，等明年儿进士得官，带了你老到任上去，收多少不是由你？偏要此时和她呕气做什么？”

    王老太爷面上现出悔意，道：“她比真真还是差了些……其实真真要不是六七年没有生养，我也不急着替你娶亲呀。”

    王慕菲忙道：“爹爹，前事休提，其实你已有孙了。”

    老夫人惊喜，跳起来道：“真的？滴珠有喜了？”

    王慕菲笑道：“不是她，是小桃红，她已有两个月身孕了，所以我把她送到娘这边来……”

    王老太爷点头道：“极是极是，滴珠心肠狠毒，原当避着她。”眉开眼笑道：“我还当你叫姚氏贱人收伏了，原来你自有妙招。”

    王慕菲得意的笑了两声，扯在一边傻笑的老娘，道：“切莫声张，过些时候肚大了，她姚滴珠不认也不成。”出来又吩咐小桃红，道：“我已是悄悄合爹娘说知你有孕的事，你自小心，少在滴珠跟前露面，自然保你无事。”

    小桃红羞答答道：“婢晓得，姑爷多顺着小姐些。”

    却说姚滴珠歇了数日，看王慕菲每日在书斋里读书，公婆也甚安分。就要张罗生计，那养花养盆景虽然好赚，少则一二年，多则几十上百年，哪里是姚滴珠这样性急的人做得地，她打听了些消息，晓得此路不通，想了许久，想到未嫁时曾经在古书上学过几个酿酒的法，也曾照着酿过，滋味甚好，不如就在镇上开个小酒店。人都说：若想富，酒合醋，必是赚钱的。就使奶娘捎信家去，要了两个姚家旧仆来，张罗着买粮食买酒坛酒缸，就在后园酿起酒来。

    那酿酒地自家只道银如流水好，酒糟味极是难闻不放在心上的。然王慕菲自考中秀后，不曾吃过半点苦头，要叫他日日闻着酒糟臭气读书，哪里受得？忍了三数日，实在受不了，趁滴珠到城里看铺面去地当口，出来闲走。

    他家原是住在这个镇南边，离着苏州府二三里，其实甚近。王慕菲久有心出来耍，又要避娘地耳目，出门不走大路，顺着那条道朝码头那边走。经过隔壁大门，看门脸合他家也差不多，也没有放在心上，直直的朝外走。

    这条小巷到底就出了镇。此时正值春末，道上都是布衣少女少*妇们挽着采桑地篮经过，看见这样一个清俊书生单身出行，必是合佳人有约，俱都望着他嘻嘻的笑，有那胆大的还抛眼风与他。王慕菲心神俱醉，强按住吉士的春心，走进一片极大的树林里，因日头晒出一身汗来，要寻个荫凉处歇息。一路所见的女，大半都有几分颜色，他存了心要看苏州美人，故意寻了处密林，钻进去捡块石头坐下。

    那苏州比不得松江人土气，来往的少女妇人，个个靓妆，人人光鲜，王慕菲赞叹不已，暗道：“果然那富人家娶妾，都要的是扬州瘦马，苏州妇人，果然苏州妇人有三分颜色七分媚态。将来我若得官，必要在苏州纳几个美妾。”正在那里想入非非，突然听见一群男女说笑着走来，王慕菲第一眼就盯在那个眉目生得甚像真真的少女的身上。

    这不就是那日在香雪海遇见的梅小姐，？她穿着绯红的纱衫，映得她肌肤胜雪，那一张小脸偏又白里透红，如水蜜桃一般，叫人看了就想咬一口。

    王慕菲不禁看呆了，真真虽然与她生的有**分像，哪得这样撩人风姿？此时她正冲着一个黑漆漆的土气书生微笑。

    王慕菲极是看不过眼，恨不得把那书生推开，自家顶上去。正想站起来打招呼，惊见小雷折了一枝黄芍药跑上来，递到梅小姐手上。那梅小姐受了，握在手里，三个人并排走过。

    王慕菲暗自磨牙，